Constantino XI Dragases Paleólogo o Dragaš Paleólogo fue el último emperador bizantino desde 1449 hasta su muerte en 1453. Esta fecha marcó la caída final del Imperio, el cual remontaba su origen a la fundación de Constantinopla por Constantino I el Grande como nueva capital del Imperio romano en 330.
EL DESTINO DEL ÚLTIMO EMPERADOR ROMANO
Constantino XI Paleólogo murió el día que cayó Constantinopla, el 29 de mayo de 1453. No se conocieron testigos oculares supervivientes de la muerte del emperador y ninguno de los miembros de su séquito sobrevivió para ofrecer un relato creíble de su muerte. El historiador griego Michael Critobulus, que más tarde trabajó al servicio de Mehmed, escribió que Constantino murió luchando contra los otomanos. Los historiadores griegos posteriores aceptaron el relato de Critobulus, sin dudar nunca de que Constantino murió como héroe, una idea que nunca se cuestionó seriamente en el mundo de habla griega.
Aunque ninguno de los autores fue testigo ocular, una gran mayoría de los que escribieron sobre la caída de Constantinopla, tanto cristianos como musulmanes, están de acuerdo en que Constantino murió en la batalla.
Cuando el genovés Giovanni Giustiniani fue herido de muerte y era trasladado por sus hombres a la seguridad de sus naves, éste le imploró al emperador que escapara, Constantino se negó y prefirió morir con su imperio. El emperador fue a donde la lucha era más intensa y, como sería indigno de que lo capturaran vivo, imploró a sus oficiales que lo mataran. Cuando ninguno de ellos se atrevió a obedecer su orden, Constantino se despojó de sus atavíos imperiales, para no dejarse distinguir de los demás soldados, y se lanzó a la refriega espada en mano, muriendo heroicamente.
Aunque existe la versión de que su cuerpo nunca fue encontrado, parece probable que al final si lo fue, al ser reconocidas sus botas púrpura, y decapitado más tarde. Según Critobulus, las últimas palabras de Constantino antes de cargar contra los otomanos fueron:
“La ciudad ha caído y yo sigo vivo”.
El Candelabro. Iluminando Mentes.
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