En la magnífica escultura “Penélope dormida con el huso en la mano”, el talentoso escultor Pierre-Jules Cavelier captura un episodio significativo de la centenaria Odisea de Homero. Este impresionante trabajo artístico representa la inquebrantable lealtad de Penélope hacia su esposo, Ulises, durante sus largos años de ausencia. A pesar de las múltiples presiones de los pretendientes que anhelaban tomar el trono de Ítaca, Penélope utiliza una astuta estratagema para ganar tiempo y mantener su fe en la espera de su amado ulises. A través de sus delicados drapeados y la mezcla hábil de elementos naturalistas y referencias al arte griego y romano, Cavelier logra transmitir una gracia digna y una estética inspirada en la antigüedad clásica. Esta obra maestra de la escultura francesa del siglo XIX, que ahora reposa en el Museo de Orsay, continúa cautivando a los espectadores y evocando la admiración tanto de los entusiastas del arte como de los amantes de la literatura épica.
Autor: Pierre-Jules Cavelier
“El legado de Penélope dormida: una joya en las colecciones del Museo de Orsay”
La atención de este texto se centra en la escultura “Penélope dormida con el huso en la mano” obra del escultor Pierre-Jules Cavelier, ganador del premio Roma en 1842. Esta magnífica escultura retrata un episodio clave en la Odisea de Homero, la increíble fidelidad de Penélope a su esposo Ulises durante sus veinte años de ausencia, resistiendo a los numerosos pretendientes que la asediaban para convertirse en el nuevo rey de Ítaca.
Para engañar a sus pretendientes y retener la corona para Ulises, la inteligente Penélope promete escoger a un nuevo esposo una vez termine de coser el sudario para su suegro, Laertes. Durante tres años consecutivos, Penélope deshace por la noche lo que ha tejido en el día. Sin embargo, una de sus sirvientas revela su engañoso plan, marcando uno de los momentos más emocionantes en la historia de Homero, una escena que ha sido reproducida por numerosos artistas, principalmente en pinturas hasta finales del siglo XIX.
La escultura de Cavelier tuvo su presentación inicial en 1848 en la Escuela de Bellas Artes. Resaltó entre las obras de los demás residentes, y la academia francesa en Roma la premió. Más tarde, en el Salón de 1849, la escultura de la durmiente Penélope ganó una medalla de primera clase y una medalla de honor.
Los críticos de arte de la época acordaron unánimemente en lo excepcional que era, como lo evocaría posteriormente Théophile Gautier: “Gracias a su ‘Penélope dormida’, el señor Cavelier se consolidó como uno de los grandes escultores de la era moderna. Esta figura, desplomada sobre un lienzo modesto, cansada de su labor, portaba una gracia recatada y severa, digna de la época dorada de la Antigüedad; El éxito de la obra fue unánime: no hubo una sola crítica negativa que interrumpiera los elogios: artistas y público en general elogiaron con entusiasmo la pieza.”
Ciertamente, el detalle y maestría mostrados en los pliegues del drapeado son una muestra de excepcional virtuosismo, raramente visto en la escultura de esa época. Combina un naturalismo con referencias al arte grecorromano, mostrando una sensibilidad romántica moderada.
Durante su trayectoria, Cavelier se inspiró a menudo en las estatuas antiguas. Para su Penélope, se basó en una estatua ubicada en el museo del Capitolio en Roma. En 1849, la obra fue adquirida por el duque de Luynes, un reconocido arqueólogo, coleccionista, mecenas y figura prominente de la monarquía de Julio, para su castillo de Dampierre, que tenía la intención de convertir en un verdadero “santuario de la belleza”.
La obra se mantuvo en ese lugar hasta el año 2016, cuando la impactante obra de Cavelier se integró a las colecciones del Museo de Orsay.
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