Una de las películas más terroríficas y polémicas de todos los tiempos es El exorcista, dirigida por William Friedkin y basada en la novela homónima de William Peter Blatty. La película narra la historia de Regan MacNeil, una niña de doce años que es poseída por un demonio y sometida a un exorcismo por dos sacerdotes. La película causó una gran conmoción en el público y la crítica, y se convirtió en un fenómeno cultural y comercial.

La actriz que interpretó a Regan MacNeil fue Linda Blair, una joven promesa que sorprendió al mundo con su impresionante actuación. Blair logró transmitir el horror y el sufrimiento de su personaje, así como la transformación física y psicológica que sufría por la posesión. Su papel le valió una nominación al Oscar y un Globo de Oro, pero también le trajo problemas y dificultades que marcaron su carrera y su vida personal. En este tema, vamos a conocer más sobre Linda Blair y su relación con El exorcista.

Linda Blair: la niña que se convirtió en el demonio y en la defensora de los animales

Linda Blair es una actriz, exmodelo y activista estadounidense que alcanzó la fama mundial por su papel de Regan MacNeil, una niña poseída por el demonio, en la película de terror El exorcista de 1973. Esta película, considerada como una de las más aterradoras e influyentes de la historia del cine, le valió a Blair una nominación al Oscar y un Globo de Oro como mejor actriz de reparto. Sin embargo, también le trajo consecuencias negativas, como amenazas de muerte, problemas legales y dificultades para encontrar otros roles.

Blair nació el 22 de enero de 1959 en San Luis, Misuri, como la menor de tres hermanos. Su padre era un piloto de pruebas de la Marina y su madre una agente de bienes raíces. Cuando tenía dos años, la familia se mudó a Westport, Connecticut, donde Blair creció rodeada de animales y desarrolló una pasión por la equitación. Desde los cinco años, trabajó como modelo infantil y apareció en numerosos anuncios publicitarios para grandes almacenes y periódicos. A los seis años, comenzó a montar a caballo y se convirtió en una experta amazona. Su sueño era estudiar veterinaria y ayudar a los animales.

Blair inició su carrera actoral con un papel regular en la telenovela Hidden Faces (1968-1969). Su debut cinematográfico fue en el drama The Way We Live Now (1970), seguido de un pequeño papel en la comedia The Sporting Club (1971). A los trece años, Blair audicionó para el papel que cambiaría su vida: el de Regan MacNeil, una niña que sufre una posesión demoníaca, en la adaptación cinematográfica de la novela El exorcista de William Peter Blatty. Blair fue elegida entre 600 candidatas por el director William Friedkin, quien quedó impresionado por su talento y su madurez.

El rodaje de El exorcista fue muy duro para Blair, tanto física como psicológicamente. Tuvo que someterse a largas sesiones de maquillaje para transformar su rostro en el de una criatura diabólica, con prótesis, lentillas y dientes postizos. También tuvo que soportar las bajas temperaturas del set, donde se recreaba el frío del cuarto de Regan, y las escenas violentas donde era zarandeada por cables o escupía sangre. Además, tuvo que pronunciar diálogos obscenos y blasfemos, simular que se masturbaba con un crucifijo y hablar con una voz gutural y amenazante. En algunas escenas más explícitas, fue sustituida por una doble o por otra actriz.

El exorcista se estrenó el 26 de diciembre de 1973 y causó un gran impacto en el público y la crítica. La película fue un éxito de taquilla y recibió diez nominaciones al Oscar, incluyendo la de Blair como mejor actriz de reparto. También ganó cuatro Globos de Oro, uno de ellos para Blair. La actuación de Blair fue alabada por su realismo y su intensidad, y se convirtió en un icono del cine de terror. Sin embargo, también hubo quienes cuestionaron su mérito artístico y la acusaron de haber sido manipulada por el director o por efectos especiales.

Blair también tuvo que enfrentarse a las reacciones negativas de algunos sectores religiosos o conservadores que consideraban que la película era una ofensa a la fe cristiana o una apología del satanismo. Blair recibió numerosas amenazas de muerte por parte de fanáticos que creían que estaba burlándose del demonio o profanando a Cristo. La situación fue tan grave que la productora Warner Bros tuvo que contratar guardaespaldas para proteger a Blair y a su familia durante seis meses. Los Blair tuvieron que mudarse varias veces a casas de amigos o familiares en diferentes estados para evitar ser localizados.

El papel de Regan MacNeil marcó la carrera y la vida personal de Blair. Aunque siguió trabajando en el cine y la televisión, le costó encontrar papeles que no estuvieran relacionados con el terror o el género B. Repitió su papel en la secuela Exorcista II: El Hereje (1977), que fue un fracaso de crítica y público. También protagonizó películas como Roller Boogie (1979), Hell Night (1981) o Savage Streets (1984), que explotaban su imagen de chica rebelde o sexy. En 1986, ganó el premio Razzie a la peor actriz por sus actuaciones en Night Patrol, Savage Island y Chained Heat.

Blair también tuvo problemas legales y de salud. En diciembre de 1977, fue arrestada por posesión y distribución de cocaína y anfetamina. Fue condenada a tres años de libertad condicional y tuvo que participar en un programa de rehabilitación y en campañas contra las drogas. En la década de 1980, posó desnuda para varias revistas como Playboy o Oui. En 1982, sufrió un accidente de coche que le causó una lesión en la columna vertebral y le obligó a someterse a varias cirugías. En 1997, fue diagnosticada con esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa que afecta al sistema nervioso.

Blair nunca se casó ni tuvo hijos. Tuvo varias relaciones sentimentales con músicos como Rick Springfield, Glenn Hughes, Neil Giraldo o Tommy Shaw. También estuvo vinculada con el actor Wings Hauser, con quien trabajó en varias películas. Blair siempre ha mantenido su pasión por los animales y se ha dedicado a la defensa de sus derechos. En 2004, fundó la Linda Blair WorldHeart Foundation, una organización sin fines de lucro que se ocupa de rescatar y adoptar animales abandonados o maltratados. En 2001, publicó el libro Going Vegan, donde promueve el veganismo como una forma de vida saludable y ética.

Blair ha seguido apareciendo ocasionalmente en el cine y la televisión, sobre todo en comedias o parodias que hacen referencia a su papel más famoso. Algunos ejemplos son Repossessed (1990), donde se burla de El exorcista junto a Leslie Nielsen; Scream (1996), donde hace un cameo como reportera; Supernatural (2006-2007), donde interpreta a una cazadora de demonios; o The Green Fairy (2016), donde da voz al hada verde del absenta. Blair también ha participado en documentales y programas sobre el cine de terror o sobre su experiencia en El exorcista.

Linda Blair es una actriz que ha dejado una huella imborrable en la historia del cine por su papel de Regan MacNeil, una niña poseída por el demonio, en El exorcista. Su interpretación le valió el reconocimiento y el respeto de la industria y del público, pero también le acarreó problemas y dificultades que tuvo que superar con valentía y determinación.

Blair ha sabido reinventarse y diversificar su carrera, así como dedicarse a causas nobles como la defensa de los animales. Blair es un ejemplo de talento, coraje y compromiso.

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