En el vasto engranaje del poder, las masas no necesitan cadenas visibles para ser sometidas. 1984 de George Orwell nos muestra a los proles, una mayoría ignorada, reducida a su función más básica: trabajar, reproducirse y distraerse. Su libertad es un espejismo; su control, una obra maestra de manipulación basada en la apatía y el olvido. Este ensayo explora cómo el dominio sutil de las élites, tanto en la ficción como en la realidad, perpetúa una sociedad adormecida, ajena a su propio potencial de cambio.

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Imágenes DALL-E de OpenAI 
....El partido enseñaba que los proles, por naturaleza, eran inferiores y tenían que ser mantenido muy bien sujetos, igual que los animales, a través de la aplicación de unas cuantas normas sumamente sencillas. Realmente, no se sabía casi nada de los proles. Y la verdad era que no era preciso saber mucho de ellos. Mientras siguieran trabajando y teniendo hijos, sus otras actividades no tenían la menor importancia. Tenían un estilo de vida que parecía serles natural si se les dejaba libres como ganado suelto en la pampa de la Argentina. Normas ancestrales los regían... Su horizonte mental lo llenaban el cuidado del hogar y de los hijos, el duro trabajo físico, las peleas mezquinas entre vecinos, el fútbol, la cerceza, el cine y, sobre todo, el juego. Era fácil mantenerlos a raya... No era deseable que los proles tuvieran intensos sentimientos políticos.

George Orwell,
1984.

La Domesticación de las Masas: Los Proles y el Arte de la Indiferencia

En la maquinaria del poder, no hay engranaje más eficiente que la ignorancia. El texto de Orwell sobre los proles en 1984 no es una simple descripción de la vida en el distópico Estado totalitario de Oceanía; es una radiografía atemporal del desprecio hacia las clases marginadas que, aunque conforman la mayoría, son cuidadosamente confinadas a una existencia programada de distracciones y apatía. Esta domesticación no es casual: es una obra maestra de manipulación estructural, diseñada no solo para perpetuar un sistema jerárquico, sino para borrar cualquier posibilidad de subversión. Y es aquí donde el concepto de los proles cobra una vigencia aterradora.

Para empezar, Orwell retrata a los proles como un rebaño humano, una masa amorfa que vive en el limbo entre la libertad superficial y la esclavitud emocional. La clave de su dominación radica en lo que podríamos llamar “la táctica del mínimo esfuerzo”: no se necesita un control absoluto, como el que se ejerce sobre los miembros del Partido; basta con asegurarse de que los proles sigan atrapados en un círculo de necesidades básicas, disputas triviales y placeres elementales. En palabras modernas, es la “panem et circenses” digitalizada: el pan, ahora convertido en contenido fácil de consumir, y los circos, reemplazados por pantallas brillantes que ofrecen un flujo interminable de entretenimiento. ¿Qué prole, embriagado con goles, series de moda y polémicas vacías, se detendría a cuestionar quién controla su destino?

Sin embargo, el fenómeno que Orwell describe no es exclusivo de las dictaduras ficticias. Es un reflejo escalofriante de los mecanismos de control que han existido a lo largo de la historia y que persisten, ahora más sofisticados que nunca. Desde la Revolución Industrial hasta la era del algoritmo, las élites han comprendido que la productividad y la reproducción, tal como Orwell señala, son las únicas funciones esenciales de las masas. El resto —el potencial intelectual, la creatividad, la capacidad crítica— es no solo superfluo, sino peligroso. Así, se han perfeccionado sistemas que desvían la atención de los proles hacia una infinita trivialidad.

Un ejemplo contemporáneo puede encontrarse en los flujos de información que dominan nuestras vidas. Las plataformas digitales, esas poderosas herramientas de conectividad, han terminado siendo el corral perfecto para los modernos proles. Allí, la indignación se convierte en un espectáculo, la opinión pública en una mercancía y la distracción en un hábito. El equivalente moderno de las “peleas mezquinas entre vecinos” orwellianas podría ser la sección de comentarios de cualquier red social, donde los conflictos superficiales por memes o interpretaciones de eventos reemplazan discusiones profundas sobre política o sociedad. El fútbol sigue siendo un opio inquebrantable, pero ahora compite con videojuegos, telenovelas, series de streaming y escándalos de celebridades, todos cuidadosamente diseñados para mantener nuestras mentes ocupadas en cualquier cosa menos en la realidad.

Lo brillante de este modelo es que las mismas víctimas del sistema se convierten en sus defensores más fervientes. La autonomía ilusoria que Orwell atribuía a los proles —ese aire de libertad que realmente no conduce a ninguna parte— es hoy celebrada como un triunfo. Nos enorgullecemos de poder elegir entre infinitas distracciones, sin darnos cuenta de que esas elecciones nunca cuestionan el sistema que las produce. Orwell lo entendió bien: no es necesario un férreo control político si la apatía cultural es suficiente para mantenernos dóciles.

Otro aspecto inquietante del retrato orwelliano de los proles es su falta de memoria histórica. Orwell insinúa que estas masas no solo son manipuladas, sino que también son despojadas de una narrativa propia. Las normas ancestrales que los rigen se convierten en cadenas invisibles que perpetúan su conformismo. Hoy, en un mundo que parece obsesionado con lo efímero, hemos visto cómo la historia se diluye en un torrente de datos irrelevantes. Los modernos proles ya no son conscientes de las raíces de su opresión porque no tienen tiempo ni recursos para conectar los puntos. Orwell decía que “quien controla el pasado controla el futuro”, pero el verdadero truco del poder contemporáneo es asegurarse de que nadie mire atrás con atención.

Sin embargo, quizás lo más devastador de todo es la eliminación sistemática de los intensos sentimientos políticos en los proles. Esta afirmación de Orwell no podría ser más profética. En un contexto donde las emociones han sido secuestradas por causas prefabricadas y debates superficiales, la auténtica pasión política —esa chispa capaz de encender revoluciones— se ha convertido en un lujo para unos pocos. Las emociones colectivas se han domesticado, transformadas en explosiones efímeras de indignación que jamás se organizan en acción concreta. ¿Cómo puede nacer una revolución cuando cada impulso de rebelión es interceptado por una notificación, un meme viral o una oferta de Black Friday?

En última instancia, el mayor triunfo del Partido en 1984 no fue la creación de un régimen totalitario, sino su capacidad para convertir a las masas en espectadoras de su propia opresión. Este es el legado del modelo prole: no una esclavitud explícita, sino una jaula cómoda que las mismas masas defienden. Orwell nos invita, de forma desesperada, a mirar más allá de esa jaula, a reconocer que nuestra aparente libertad es el truco más antiguo del poder.

Porque mientras sigamos satisfechos con pan y circos, mientras sigamos peleando por banalidades y celebrando victorias insignificantes, seremos proles. Y los proles, como bien sabía Orwell, nunca serán peligrosos.

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