En el corazón de Mar del Plata, entre el aroma a café y el murmullo del mar, nació una revolución dulce que trascendió generaciones. Demetrio Eliades no solo fundó Havanna; transformó la identidad de la ciudad y marcó el destino de miles de turistas que hoy no conciben un viaje sin un alfajor en la maleta. Su historia es la de un inmigrante con visión, un comerciante con audacia y un arquitecto del paisaje urbano. Más que un hombre de negocios, fue el creador de un ícono argentino.
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Imágenes DALL-E de OpenAI
La historia de Demetrio Eliades: de comerciante a transformador urbano y creador de Havanna
Demetrio Eliades, un nombre que resuena con fuerza en la historia empresarial y arquitectónica de Argentina, es una figura emblemática cuyo legado trasciende la creación de la marca de alfajores Havanna para extenderse hacia la transformación urbana de Mar del Plata. Nacido en la Isla de Creta, cuna de la mitología griega, Eliades emigró a Argentina en busca de oportunidades, llevando consigo una visión comercial y una ambición que lo convertirían en un personaje clave en el desarrollo económico y cultural de la ciudad balnearia más importante del país. Su trayectoria, marcada por la innovación y la adaptación a los cambios sociales, refleja no solo el espíritu emprendedor de un inmigrante, sino también la capacidad de influir en el paisaje urbano y en la cultura de consumo de una nación.
Eliades llegó a Mar del Plata en un momento de transición, cuando la ciudad comenzaba a dejar de ser un destino exclusivo para las élites y se abría a las clases medias y populares. Este cambio, impulsado por políticas sociales como las del peronismo, que promovían el acceso a vacaciones pagas y el consumo interno, fue clave para que Eliades identificara oportunidades de negocio. Sin embargo, su camino no fue lineal. Antes de convertirse en el fundador de Havanna, Eliades se desempeñó como comerciante, vendiendo corbatas en un puesto ambulante en la calle San Martín. Esta etapa inicial, aunque modesta, fue fundamental para desarrollar su habilidad para los negocios y su comprensión del mercado local.
Con el tiempo, Eliades diversificó sus actividades. Junto a un grupo de mozos, abrió un pequeño bar que, aunque no era exclusivamente suyo, le permitió adentrarse en el mundo de la gastronomía. Posteriormente, estableció su propio restaurante, consolidándose como un comerciante versátil y emprendedor. Sin embargo, fue su incursión en la bombonería lo que marcó un punto de inflexión en su carrera. En su cafetería, llamada Havanna, comenzó a vender alfajores fabricados por dos amigos, Luis Sbaraglini y Benjamín Sisterna, quienes operaban una fábrica llamada Gran Casino en Buenos Aires. La asociación entre estos tres visionarios en 1948 dio origen a la primera cocina Havanna, ubicada en la misma esquina que la confitería. Este fue el inicio de una marca que no solo se convertiría en un ícono de la industria alimentaria argentina, sino que también expandiría su presencia a nivel global.
El éxito de Havanna fue inmediato. En su primer día de operaciones, se vendieron 1.100 alfajores, una cifra que superó todas las expectativas. La marca comenzó a expandirse rápidamente, abriendo un nuevo local cada año en distintas ciudades balnearias. Eliades, con su aguda visión comercial, identificó una necesidad en el mercado: los turistas que visitaban Mar del Plata carecían de un producto emblemático que pudieran llevar como recuerdo de sus vacaciones. Fue así como adoptó el slogan “Se va hoy, se va mañana, compre alfajores Havanna”, posicionando a la marca como el regalo ideal para los visitantes. Esta estrategia no solo consolidó a Havanna como un producto de consumo masivo, sino que también la integró a la cultura popular argentina.
Sin embargo, la ambición de Eliades no se limitó al éxito de Havanna. Con los ingresos generados por la fábrica de alfajores, decidió invertir en un sector completamente diferente: la construcción. En una época en la que Mar del Plata experimentaba una transformación social y urbana, Eliades fundó DELCO S.A. (Demetrio Eliades Constructora), una empresa dedicada a la construcción de hoteles y edificios residenciales con vista al mar. Esta iniciativa respondía a la creciente demanda de alojamiento por parte de las clases medias, que ahora tenían acceso a vacaciones gracias a políticas como el aguinaldo y los hoteles gremiales. Eliades comprendió que la ciudad debía adaptarse a este nuevo panorama, y su empresa se convirtió en un actor clave en la modernización del skyline marplatense.
Uno de los proyectos más emblemáticos de DELCO S.A. fue el edificio que lleva el nombre de su fundador: el Edificio Demetrio Eliades, también conocido como Edificio Havanna. Con 39 pisos, esta estructura se convirtió en el edificio más alto de Mar del Plata y en un símbolo de la transformación urbana impulsada por Eliades. Originalmente concebido como el Palacio Belvedere, el proyecto comenzó en 1966 y se completó el 4 de diciembre de 1969. Aunque Eliades falleció antes de ver finalizada la obra, su legado quedó inmortalizado en este rascacielos, que hoy es un ícono de la ciudad. El edificio, ubicado en el Bv. Marítimo Peralta Ramos 2865, no solo es un testimonio de la visión arquitectónica de Eliades, sino también un recordatorio de su impacto en la identidad de Mar del Plata.
La historia de Demetrio Eliades es, en muchos sentidos, la historia de un inmigrante que supo aprovechar las oportunidades que le brindó su nuevo hogar. Desde sus humildes comienzos como vendedor de corbatas hasta su consolidación como empresario y transformador urbano, Eliades demostró una capacidad excepcional para adaptarse a los cambios sociales y económicos de su época. Su legado perdura no solo en los alfajores Havanna, que siguen siendo un producto emblemático de Argentina, sino también en el paisaje urbano de Mar del Plata, una ciudad que él ayudó a moldear.
Demetrio Eliades no fue solo un comerciante o un constructor; fue un visionario cuya influencia trascendió los negocios para dejar una huella imborrable en la cultura y la arquitectura de Argentina.
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