En una época donde el ajedrez parecía ser terreno exclusivo de la maquinaria soviética, Jørgen Bent Larsen irrumpió con un estilo agresivo y una mente creativa que desafiaba las reglas del juego. Nacido en Dinamarca, su nombre se erige como símbolo de resistencia y originalidad en un tablero dominado por gigantes. Larsen no solo compitió, sino que dejó una huella imborrable en la historia del ajedrez, marcando un antes y un después en la lucha por el título mundial.

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Jørgen Bent Larsen: Un Gigante del Ajedrez en la Era de la Hegemonía Soviética

Jørgen Bent Larsen, conocido en el mundo del ajedrez simplemente como Bent Larsen, fue una de las figuras más destacadas y carismáticas del ajedrez durante las décadas de 1960 y 1970. Nacido el 4 de marzo de 1935 en Tilsted, una pequeña localidad en el norte de la península de Jutlandia, Dinamarca, Larsen no solo se convirtió en el mejor ajedrecista de su país, sino que también emergió como uno de los jugadores más fuertes del mundo, desafiando la abrumadora hegemonía soviética en el ajedrez de la época. Su estilo agresivo, su creatividad en el tablero y su incansable espíritu competitivo lo convirtieron en un rival temible para los grandes maestros de la Unión Soviética y en un ídolo para los aficionados al ajedrez en Occidente.

Larsen aprendió a jugar ajedrez a la temprana edad de seis años, y su talento se manifestó rápidamente. En su juventud, se impuso como el mejor jugador de su escuela, su club, su ciudad y, finalmente, de toda Dinamarca. Su dominio en el ajedrez danés fue absoluto: ganó el campeonato nacional en seis ocasiones (1954, 1955, 1956, 1959, 1963 y 1964), un récord que refleja su superioridad en el ámbito local. Sin embargo, Larsen no se conformó con ser el mejor de su país; su ambición lo llevó a competir en el escenario internacional, donde pronto se destacó como uno de los jugadores más fuertes del mundo.

Durante las décadas de 1960 y 1970, el ajedrez mundial estaba dominado por los jugadores soviéticos, quienes contaban con el respaldo de un sistema estatal que promovía el ajedrez como una herramienta de prestigio político y cultural. En este contexto, Larsen y el estadounidense Bobby Fischer fueron los únicos jugadores no soviéticos capaces de desafiar seriamente a los grandes maestros de la URSS. Mientras Fischer era conocido por su genio precoz y su personalidad excéntrica, Larsen se distinguía por su consistencia, su estilo agresivo y su capacidad para competir al más alto nivel durante largos períodos.

Larsen participó en siete ciclos de candidatos al campeonato mundial, una hazaña que pocos ajedrecistas han logrado. Ganó dos torneos interzonales (1964 y 1967) y se enfrentó a algunos de los mejores jugadores de la historia en los matches de candidatos, incluyendo a Boris Spassky, Mikhail Tal y Tigran Petrosian. Aunque no logró llegar a una final por el título mundial, su presencia constante en las etapas finales del ciclo de candidatos demuestra su nivel de juego y su capacidad para competir con los mejores.

Uno de los aspectos más notables del estilo de Larsen fue su enfoque agresivo y poco convencional. A diferencia de muchos jugadores de su época, que buscaban rápidos empates en posiciones igualadas, Larsen prefería luchar en posiciones complicadas, incluso a riesgo de perder. Esta mentalidad lo convirtió en un jugador impredecible y emocionante de seguir. En los torneos en los que triunfaba, era común que acumulara más victorias que cualquier otro participante, aunque también sufriera algunas derrotas. Este enfoque lo hizo particularmente temible durante su mejor época, en la segunda mitad de la década de 1960, cuando logró una serie de resultados sobresalientes en torneos de élite.

El sistema de clasificación Chessmetrics, que evalúa el rendimiento histórico de los ajedrecistas, sitúa a Larsen en el puesto 48 de todos los tiempos en sus mejores cuatro años. Su máximo ranking lo alcanzó en noviembre de 1970, cuando ocupó la tercera posición del mundo, un puesto que mantuvo durante ocho meses. Durante los años sesenta y principios de los setenta, Larsen se mantuvo consistentemente entre los diez mejores jugadores del mundo, un logro notable considerando la feroz competencia de la época.

Además de sus logros competitivos, Larsen hizo importantes contribuciones a la teoría del ajedrez. Una de sus innovaciones más conocidas es el Ataque Nimzo-Larsen, una apertura que comienza con 1.b3 y que lleva su nombre en honor a su compatriota, el gran maestro Aaron Nimzowitsch. Esta apertura refleja el estilo creativo y no convencional de Larsen, que buscaba sorprender a sus oponentes desde las primeras jugadas. Su legado teórico sigue siendo estudiado y aplicado por jugadores de todo el mundo.

En 2009, poco antes de su muerte, Larsen publicó su libro Bent Larsen’s Best Games, una recopilación de sus partidas más memorables. La obra, que fue reeditada en inglés en 2015 por la editorial New in Chess, ofrece una visión profunda de su pensamiento ajedrecístico y su enfoque del juego. El libro no solo es un testimonio de su genio, sino también una fuente de inspiración para las nuevas generaciones de ajedrecistas.

Larsen pasó sus últimos años en Buenos Aires, Argentina, junto a su esposa argentina. En 2000, sufrió un edema cerebral que requirió una cirugía, pero continuó participando en torneos y manteniendo su pasión por el ajedrez hasta el final de su vida. Falleció el 9 de septiembre de 2010 a la edad de 75 años, dejando un legado que trasciende el ámbito del ajedrez.

Bent Larsen fue mucho más que un gran ajedrecista; fue un símbolo de resistencia y creatividad en una época dominada por la maquinaria ajedrecística soviética. Su estilo agresivo, su capacidad para innovar y su consistencia en el más alto nivel lo convierten en una de las figuras más importantes de la historia del ajedrez. Aunque nunca llegó a ser campeón mundial, su influencia en el juego y su legado como uno de los grandes maestros más originales y respetados de todos los tiempos permanecen intactos.

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