En el vasto cielo de Hollywood, pocas estrellas brillaron con tanta diversidad y tenacidad como Cameron Mitchell. Nacido como Cameron McDowell Mitzell, fue un pionero que trascendió el mundo del teatro de Broadway para establecerse como un nombre familiar en el mundo del cine y posteriormente, la televisión. Sus actuaciones inolvidables y su increíble presencia en la pantalla lo convierten en un actor icónico del siglo pasado.
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“Recordando la Vida y Carrera de Cameron Mitchell: De la Gran Pantalla a la Televisión.”
Nacido como Cameron McDowell Mitzell, fue un actor de cine, televisión y teatro estadounidense. Comenzó su carrera en Broadway antes de entrar en el cine en la década de 1950, apareciendo en varias películas importantes. A finales de su carrera, se hizo conocido por sus roles en numerosas películas de explotación en los años 70 y 80.
Mitchell comenzó a actuar en Broadway a finales de los años 30 antes de firmar un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer y aparecer en películas como Cass Timberlane (1945) y Regreso al hogar (1948). Posteriormente, originó el papel de Happy Loman en la producción de Broadway de La muerte de un viajante de Arthur Miller (1949), un papel que volvió a interpretar en la adaptación cinematográfica de 1951. Con 20th Century Fox, apareció en Cómo casarse con un millonario (1953).
A lo largo de los años 60, apareció en westerns, spaghetti y películas italianas, incluyendo varias colaboraciones con el director Mario Bava, y en televisión estadounidense. Desde mediados de los años 70 hasta los 80, apareció en numerosas películas de explotación y de terror y en programas de televisión.
Vida temprana
Mitchell nació en Dallastown, Pennsylvania, de ascendencia escocesa y alemana, uno de los siete hijos del reverendo Charles Michael Mitzell y Kathryn Isabella (de soltera, Ehrhart) Mitzell. El joven Cameron se mudó a Chicora, Pennsylvania, en 1921 cuando su padre fue aceptado como pastor de la Iglesia Reformada de San Juan, Butler, Pennsylvania, y creció en Shrewsbury, Pennsylvania. Se graduó en 1936 en la Greenwood High School de Millerstown, Pennsylvania.
Carrera:
Trabajo en el escenario –
En 1939, Mitchell hizo su debut en Broadway en un papel secundario en Jeremiah. Durante este tiempo, se convirtió en un empleado de la NBC en NBC Radio City, lo que le llevó a un pequeño papel en una producción de 1940 de La fierecilla domada con la compañía de teatro National de Alfred Lunt y Lynn Fontanne.
En 1941, volvió a aparecer en Broadway en Las mujeres de Troya.
En 1944, sirvió como bombardero en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Transición al cine
La carrera cinematográfica de Mitchell comenzó cuando firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer en 1945 por tres años, con papeles secundarios en películas como Ellos eran prescindibles (1945), protagonizada por John Wayne y Robert Montgomery. Apareció junto a Lana Turner y Spencer Tracy en Cass Timberlane, y junto a Wallace Beery en El poderoso McGurk (ambas de 1947). Concluyó su periodo en MGM con dos películas protagonizadas por Clark Gable: Regreso al hogar (también con Turner) y Decisión de comando (ambas de 1948).
Mitchell originó el papel de Happy Loman en La muerte de un viajante de Arthur Miller (1949) en Broadway. Después de su cierre, volvió a aparecer en la producción de Broadway de Southern Exposure (1950). Mitchell volvió a interpretar el papel de Happy Loman en la adaptación cinematográfica de 1951 lanzada por Columbia Pictures. Mitchell fue contratado por 20th Century-Fox, donde tuvo una carrera prolífica en películas como una versión de Los Miserables (1952) como Marius, y en la comedia Cómo casarse con un millonario (1953), en la que interpretó a un hombre rico que intenta conquistar a una mujer soltera (interpretada por Lauren Bacall). Marilyn Monroe y Betty Grable eran las otras protagonistas femeninas.
Luego apareció junto a Gary Cooper, Susan Hayward y Richard Widmark en el drama El jardín del diablo (1954), seguido de un papel secundario en el drama de la Guerra Fría de Samuel Fuller Hell and High Water (1954). Posteriormente, coprotagonizó junto a Marlon Brando en Désirée (1954); con Gable y Jane Russell en el Western Los hombres altos (1955); y la versión cinematográfica del musical de teatro Carousel (1956). Mitchell fue prestado nuevamente a MGM para coprotagonizar junto a Doris Day y James Cagney en el drama musical Ámame o déjame (1955).
Mitchell coprotagonizó junto a Joanne Woodward y Sheree North en el drama Sin pago inicial (1957).
Televisión y películas de explotación –
Mitchell protagonizó un piloto de televisión que no se vendió en 1959 llamado Soy abogado, pero logró el éxito en televisión durante la última parte de su carrera, donde es mejor recordado por protagonizar como Buck Cannon en la serie occidental de NBC de los años 60/70, El gran Chaparral. Tuvo el papel principal como John Lackland en la serie de aventuras sindicada de 1961, The Beachcomber.
A lo largo de los años 60, Mitchell protagonizó numerosas películas italianas de espada y brujería, de terror, de fantasía y de thriller, varias de las cuales fueron dirigidas por Mario Bava. Entre sus colaboraciones con Bava se encontraban la película de acción Erik el conquistador (1961), interpretando a un vikingo; Sangre y encaje negro (1964), en la que interpretó al dueño de una casa de moda asediada por una serie de brutales asesinatos; y como un guerrero vikingo lanzador de cuchillos en Cuchillos de venganza (1966). También apareció en Westerns, como Clay de Minnesota (1964) y Viaje en el remolino (1966).
En sus últimos años, Mitchell apareció en roles de villano, como un sheriff convertido en bandido en Hombre (1967), un bandido en Buck y el predicador (1972), y un racista del Ku Klux Klan en El Klan (1974). A partir de 1970, filmó intermitentemente The Other Side of the Wind con el director Orson Welles, un proyecto que no se lanzó hasta 2018. En 1975-1976, interpretó a Jeremiah Worth en la serie de televisión Swiss Family Robinson, y tuvo un papel secundario junto a Leo Fong en la película filipina Ejecutor de la penitenciaria de muerte (1976).
Posteriormente, Mitchell apareció en un episodio de Bonanza y S.W.A.T. de la ABC. Fue invitado en el episodio “Landslide” de Movin’ On en 1975. Apareció en la corta vida de Spencer’s Pilots de Gene Evans en CBS en 1976. Mitchell también tuvo papeles en películas de terror y en muchas películas de explotación, como The Toolbox Murders (1978), el monstruo de la película El enjambre (1978), la película de terror El demonio (1979), y la película de terror Grito silencioso (1980). Volvió a aparecer en Broadway en la producción de 1978 de The November People, y ese mismo año protagonizó como Henry Gordon en la miniserie televisiva basada en Black Beauty.
Trabajo posterior
A finales de su carrera, Mitchell interpretó a un gánster para risas en Mi año favorito (1982), y a un detective de policía en la película pornográfica de 1983 Dixie Ray, estrella de Hollywood. Tuvo un papel secundario en las películas de horror de antología Night Train to Terror (1985) y From a Whisper to a Scream (1987), así como roles que retrataban al general de derecha Edwin A. Walker en Prince Jack (1985), y como el capitán Alex Jansen en Space Mutiny, una película de ciencia ficción sudafricana de 1988 que apareció como un “Experimento” en el episodio 820 de Mystery Science Theater 3000.
En 1984, tuvo el papel de Duke Kovak en Partners in Crime. También apareció en un episodio de Knight Rider, interpretando el papel del criminal Bernie Mitchell.
Vida personal y muerte
El 17 de agosto de 1940, Mitchell se casó con Johanna Mendel en Lancaster, New Hampshire. La familia Mendel estaba basada en Saskatoon, Saskatchewan, donde Fred Mendel fundó Intercontinental Packers, una gran operación de empaque de carne propiedad de la familia. Los cuatro hijos de los Mitchell tenían doble ciudadanía estadounidense/canadiense. Johanna Mitchell dio a luz a su primer hijo, Robert Cameron Mitchell. Aunque Mitchell y Johanna se divorciaron más tarde (en 1957), mantuvo vínculos estrechos con Canadá. Su hija, Camille Mitchell, y otro hijo, Charles (más tarde conocido como Cameron Mitchell, Jr.) son ambos actores. El segundo hijo de Cameron y Johanna, Michael Fredrick “Fred” Mitchell, fue presidente de Intercontinental Packers durante muchos años trabajando junto a su madre, Johanna, que era presidenta de la junta. La empresa ahora se conoce como Mitchell’s Gourmet Foods y todavía opera desde Saskatoon, ahora propiedad de Maple Leaf Foods.
Mitchell se casó con Lissa Jacobs Gertz en junio de 1957. Mitchell y Gertz tuvieron tres hijos: Kate, Jake, y Jono. Se divorciaron en 1974.
El 9 de mayo de 1973, Mitchell se casó con Margaret Brock Johnson Mozingo, a quien conoció cuando estaba en Clemson, Carolina del Sur, haciendo El hombre de medianoche; su matrimonio tuvo lugar en Puerto Rico. En noviembre de 1976, su esposa solicitó a un tribunal civil que anulara el matrimonio por bigamia. Argumentando que fue víctima de engaño, dijo que se casó con su marido antes de que su divorcio de Gertz se finalizara el 23 de febrero de 1974. El matrimonio de Mitchell con Mozingo fue anulado formalmente. En marzo de 1976, Gertz demandó a Mozingo por $53,000, una suma que afirmó que Mitchell y Mozingo acordaron pagarle como acuerdo de divorcio.
Mitchell murió de cáncer de pulmón en Pacific Palisades, California, a la edad de 75 años. Está enterrado en Desert Memorial Park en Cathedral City, California.
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