Entre los pliegues más tensos del siglo XX, emergió un fenómeno político que desafiaba tanto al capitalismo dominante como al comunismo autoritario: la propuesta de un socialismo democrático sustentado en la voluntad popular. Salvador Allende no solo lideró un gobierno, sino que encarnó una apuesta ética y política que todavía hoy provoca debate y admiración. Su figura trasciende el tiempo y las fronteras, abriendo interrogantes sobre los límites de la transformación social. ¿Es posible cambiar el mundo sin renunciar a la democracia? ¿Puede la justicia social sobrevivir al poder económico?
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Imagen creada por inteligencia artificial por Chat-GPT para El Candelabro.
Salvador Allende: el experimento democrático del socialismo en América Latina
Salvador Allende se convirtió en una figura histórica crucial al ser el primer presidente marxista elegido democráticamente en el mundo. Su elección en Chile en 1970 fue vista por muchos como un experimento político sin precedentes. En medio de la Guerra Fría, Allende propuso un modelo de socialismo democrático, desafiando la idea de que la izquierda solo podía llegar al poder por la vía armada. Su ascenso generó esperanza en los movimientos progresistas y preocupación en los sectores conservadores, tanto nacionales como internacionales.
El proyecto de Allende, llamado la vía chilena al socialismo, intentaba transformar el país respetando las reglas del juego democrático. Esto incluía la nacionalización del cobre, la principal riqueza del país, así como la reforma agraria y la expansión de derechos sociales. La economía chilena, altamente dependiente del capital extranjero y controlada por una elite empresarial, fue sacudida por estas medidas. Esto generó una fuerte oposición de parte del empresariado, la derecha política y de los Estados Unidos, temerosos de un “efecto dominó” en América Latina.
El contexto internacional no podía ser más adverso. Estados Unidos, a través de la CIA y en el marco de la Doctrina de Seguridad Nacional, activó una serie de operaciones encubiertas para desestabilizar al gobierno chileno. A nivel interno, la polarización ideológica creció. Las fuerzas armadas comenzaron a ver al gobierno de Allende como una amenaza para el orden institucional. Mientras tanto, la Unidad Popular, coalición que lo apoyaba, tenía tensiones internas sobre la velocidad y profundidad de los cambios propuestos.
Durante su mandato, Allende enfrentó múltiples crisis económicas. La inflación alcanzó niveles históricos, las importaciones se redujeron drásticamente y el desabastecimiento se convirtió en un problema cotidiano. A pesar de sus esfuerzos por mantener el apoyo popular, los bloqueos empresariales, las huelgas patrocinadas por la oposición y la creciente presión militar socavaron su gobierno. No obstante, Allende nunca suspendió la constitución ni recurrió a mecanismos autoritarios, manteniendo su compromiso con la democracia representativa.
El 11 de septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet, hasta entonces comandante en jefe del ejército designado por el propio Allende, lideró un sangriento golpe de Estado que puso fin al experimento socialista. El bombardeo al Palacio de La Moneda y la muerte de Allende marcaron el inicio de una dictadura militar que se extendería por 17 años. Este quiebre institucional fue una advertencia brutal para el resto de América Latina: el socialismo por vía democrática no sería tolerado en el hemisferio occidental durante la Guerra Fría.
El golpe en Chile tuvo profundas repercusiones. América Latina entró en una etapa de regímenes autoritarios, legitimados por el discurso anticomunista y apoyados por potencias extranjeras. La figura de Allende se convirtió en un símbolo de la resistencia democrática y de la utopía socialista frustrada. Mientras las dictaduras se multiplicaban, su legado alimentó el imaginario político de generaciones que buscaron una tercera vía entre el capitalismo neoliberal y el comunismo totalitario.
A lo largo de los años, la figura de Salvador Allende ha sido objeto de intensos debates. Para unos, fue un visionario que buscó justicia social sin recurrir a la violencia. Para otros, su gobierno fue imprudente y desestabilizador. Lo cierto es que Allende encarnó una apuesta política radicalmente distinta: la posibilidad de transformar el orden socioeconómico sin romper con el Estado de Derecho. Esa combinación de socialismo y democracia lo hace único en la historia política latinoamericana.
Las reformas sociales impulsadas por Allende no solo buscaban redistribuir la riqueza, sino redefinir el poder político. La inclusión de sectores marginados en la toma de decisiones, la promoción de una cultura popular crítica y el fortalecimiento de sindicatos eran parte de una estrategia integral. La resistencia de los grupos dominantes fue proporcional a la amenaza que sentían ante la pérdida de sus privilegios. En este contexto, el conflicto de clases se profundizó, alimentado por la intervención extranjera.
Los documentos desclasificados en las últimas décadas han confirmado la participación activa de Estados Unidos en la caída de Allende. Desde el financiamiento de medios opositores hasta el sabotaje económico, Washington apostó por el colapso del gobierno chileno. Este intervencionismo reflejaba una estrategia más amplia de contención del marxismo en el continente, donde cualquier intento de autonomía era considerado una amenaza geopolítica. El caso chileno se convirtió en ejemplo de cómo la soberanía nacional podía ser vulnerada en nombre de la estabilidad regional.
El legado de Salvador Allende trasciende su corto mandato. Su compromiso con los principios democráticos incluso en el momento de su muerte —cuando rechazó el exilio ofrecido y prefirió morir en La Moneda— lo convirtió en un mártir de la democracia popular. Su figura ha sido reivindicada por movimientos sociales, partidos de izquierda y gobiernos progresistas en América Latina, que ven en su experiencia una fuente de inspiración, pero también una advertencia sobre los límites del cambio institucional en contextos hostiles.
En la actualidad, el caso de Allende sigue siendo relevante. En un mundo donde resurgen los autoritarismos y la polarización política, su intento por conciliar libertad política con justicia social ofrece lecciones importantes. Allende demostró que es posible soñar con un mundo más equitativo sin renunciar a los mecanismos democráticos. Su vida, sus errores, y su trágico final siguen interrogando a las democracias latinoamericanas y a los defensores de un orden internacional más justo y plural.
La historia de Salvador Allende no solo pertenece a Chile, sino a toda América Latina. Su gobierno, con todas sus luces y sombras, representó el intento más audaz de construir un socialismo democrático en el hemisferio sur. Su caída no fue solo el fracaso de un proyecto político, sino la derrota de una esperanza colectiva. Entender su trayectoria permite iluminar los desafíos que aún enfrentan los pueblos que luchan por transformar sus realidades sin abandonar los valores de la democracia, la justicia y la soberanía.
Referencias:
- Harmer, Tanya. (2011). Allende’s Chile and the Inter-American Cold War. University of North Carolina Press.
- Kornbluh, Peter. (2003). The Pinochet File: A Declassified Dossier on Atrocity and Accountability. The New Press.
- Sigmund, Paul E. (1993). The Overthrow of Allende and the Politics of Chile, 1964–1976. University of Pittsburgh Press.
- Constable, Pamela & Valenzuela, Arturo. (1991). A Nation of Enemies: Chile Under Pinochet. W.W. Norton & Company.
- Loveman, Brian. (2001). Chile: The Legacy of Hispanic Capitalism. Oxford University Press.
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