Entre calles empedradas y plazas bulliciosas, el Madrid del Siglo de Oro desplegaba un caleidoscopio de fiestas, teatro, toros y romerías que unían nobleza y pueblo en un mismo latido. La ciudad se convertía en escenario de devoción y hedonismo, donde cada celebración reflejaba la vitalidad y las tensiones de su tiempo. ¿Cómo influyó este ocio en la identidad cultural de la capital? ¿Qué ecos de aquel bullicio perduran en la España contemporánea?
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Ocio y diversión en el Madrid del Siglo de Oro
El Madrid del siglo XVII, epicentro de la monarquía hispánica bajo el reinado de Felipe IV, se erigió como un vibrante núcleo de cultura y entretenimiento. Con un crecimiento demográfico que elevó su población de veinte mil habitantes en 1560 a más de cien treinta mil a mediados del siglo, la capital atrajo a nobles, artesanos, pícaros y extranjeros, fusionando estratos sociales en un tapiz de diversiones compartidas. El ocio en el Siglo de Oro no era mero pasatiempo, sino reflejo de una sociedad barroca donde lo profano y lo sacro se entrelazaban, con más de doscientos sesenta y cinco días festivos anuales que eclipsaban los laborables. Entretenimientos en Madrid del siglo XVII, desde el bullicio teatral hasta las corridas de toros en la Plaza Mayor, delineaban un estilo de vida dinámico, accesible y a menudo caótico, que definía la identidad cortesana y popular.
El teatro barroco en los corrales de comedias representaba el pináculo del ocio intelectual y popular en la corte española. Lugares emblemáticos como el Corral de la Cruz y el del Príncipe, también conocido como de la Pacheca, acogían representaciones que iniciaban a las dos de la tarde en invierno o a las cuatro en verano, con puertas abiertas desde el mediodía para acomodar multitudes. Anuncios colgados cerca de la Puerta de Guadalajara atraían a un público heterogéneo: frailes, nobles y plebeyos se apiñaban en desvanes, patios y cazuelas, donde un “apretador” compactaba el gentío. Dramaturgos como Lope de Vega y Ruiz de Alarcón dominaban la escena, pero los “mosqueteros” —espectadores ruidosos que silbaban como mosquetes— infundían temor, como atestigua el lamento de Alarcón: “Representante afamado / he visto, por sólo errar / una sílaba quedar / a silbos mosqueteado”. Esta forma de diversión en Madrid del siglo XVII fomentaba la sátira social, uniendo risas y reflexiones en un espacio inclusivo.
Las corridas de toros en la Plaza Mayor emergían como el espectáculo más visceral y congregador del entretenimiento en la capital barroca. Inaugurada para tales eventos en 1623 con la visita del príncipe de Gales, la plaza albergaba hasta cincuenta mil almas en tres o cuatro fiestas anuales, paralizando la urbe. Corridas “de bajo vuelo” con diestros humildes contrastaban con las solemnes municipales, donde jóvenes caballeros lucían en el rejoneo, precedido de quiebros, banderillas y carreras. El pueblo intervenía al final, saltando a la arena para rematar al toro con dagas, revelando una “inclinación sanguinaria” que un viajero francés describió como el clímax del deleite popular: “Allí es donde el pueblo bajo hace ver su inclinación sanguinaria”. Precios de balcones —de doce a seis ducados por piso— y portales sombreados como el de Pañeros democratizaban el acceso, aunque Quiñones de Benavente ironizaba sobre la “servidumbre de espectáculo”. Este ritual taurino encapsulaba la pasión colectiva del Madrid del Siglo de Oro.
Los paseos y romerías constituían una vertiente más serena pero igualmente festiva del ocio en el Madrid barroco, transformando el campo en escenario de socialización. Desde el Ángel en marzo hasta San Blas en febrero, o el Trapillo en abril y Santiago en mayo, madrileños de todas las clases salían en procesiones lúdicas, ataviados con disfraces carnavalescos. La romería de San Marcos, apodada “la del trapillo”, atraía a nobles para contemplar harapos plebeyos —origen de la expresión “ir de trapillo”— mientras el Prado de San Jerónimo servía de enclave para meriendas al aire libre. Lugares como El Sotillo para Santiago el Verde propiciaban bailes, bebidas y flirteos, a veces tildados de “ramerías” por sus riesgos al honor, como aludió Góngora: “No vayas, Gil, al Sotillo / que yo sé / quien novio al Sotillo fue / y volvió hecho novillo”. Estas escapadas anuales tejían lazos comunitarios en un siglo de tensiones cortesanas.
Las fiestas religiosas, como el Corpus Christi, elevaban el entretenimiento en Madrid del siglo XVII a un nivel de esplendor efímero y colectivo. Desfiles de gigantes, cabezudos y tarascas recorrían las calles, acompañados de carros triunfales, arquitecturas volátiles y representaciones teatrales en plazas. Espectáculos de acróbatas y torneos justaban con la solemnidad litúrgica, atrayendo a niños y adultos en una fusión de devoción y diversión. Tras misas festivas, banquetes y “siestas” —conciertos en iglesias a la hora sexta— deleitaban con dulces, refrescos y aplausos a obras profanas de tono moral, pese a prohibiciones eclesiásticas por indecoro. En San Ginés, por ejemplo, el público admiraba decoraciones, musicaba y galanteaba, criticado por clérigos: “Mozos livianos que venís a las iglesias sólo a ofender a Dios”. Estas celebraciones subrayaban la permeabilidad entre lo sagrado y lo lúdico en la sociedad áurea.
Los bailes espontáneos en romerías y plazas ampliaban el repertorio de diversión en la corte española del siglo XVII, donde el ritmo popular se entretejía con galanterías cortesanas. En el Prado o durante fiestas, parejas danzaban zarabandas y jácaras, géneros que Lope de Vega inmortalizó en sus entremeses, reflejando la vitalidad de un Madrid multicultural. Nobles y plebeyos compartían estos espacios, aunque el flirteo inherente generaba escándalos morales, como en las “ramerías” campestres. Figuras como Calderón de la Barca evocaban estos eventos en sus autos sacramentales, donde el baile simbolizaba armonía cósmica. Esta práctica no solo aliviaba tensiones diarias, sino que fomentaba intercambios culturales, enriqueciendo el tejido social de la capital.
Juegos y espectáculos callejeros añadían un matiz acrobático y competitivo al ocio barroco en Madrid, visible en plazas como la Mayor durante corridas o autos de fe. Acróbatas en cuerda floja, como los retratados por José de Ribera en 1634, deleitaban con piruetas que unían destreza y riesgo, atrayendo multitudes ávidas de maravillas. Torneos y justas, heredados de tradiciones medievales, permitían a caballeros lucir bravura, mientras el pueblo apostaba en naipes o dados en tabernas. Francisco Rizi capturó en 1683 un auto de fe como híbrido de justicia y fiesta, donde castigos inquisitoriales se convertían en teatro público. Estos entretenimientos efímeros democratizaban el placer, mitigando rigideces jerárquicas en una era de contrastes.
La música y los conciertos eclesiásticos representaban una forma refinada de diversión en el Madrid del Siglo de Oro, donde iglesias se transformaban en salones auditivos. Las “siestas” postmisa interpretaban villancicos y motetes con influencias profanas, pese a censuras por su jovialidad. Compositores como Tomás Luis de Victoria influían en estos eventos, fusionando polifonía sacra con ritmos populares. El público aplaudía con fervor, combinando deleite sensorial y devoción, en un contexto donde el sonido barroco —eco de la Contrarreforma— elevaba el espíritu colectivo. Esta modalidad de ocio accesible ilustraba la versatilidad cultural de una metrópolis en auge.
Ferias y mercados efímeros, como las inspiradas en tradiciones medievales, infundían vitalidad comercial al entretenimiento cortesano del siglo XVII. En Navalcarnero o alrededores, eventos revivían el esplendor áureo con puestos de artesanías, teatro callejero y bailes, atrayendo a la corte para escapadas festivas. Estos enclaves fomentaban trueques sociales, donde pícaros y hidalgos negociaban placeres mundanos. La literatura picaresca, de Quevedo a Alemán, satirizaba estas escenas, destacando su rol en la economía del ocio. Así, las ferias tejían redes de sociabilidad en un Madrid en expansión.
El impacto social del ocio en el Madrid barroco trascendía el mero divertimento, moldeando identidades colectivas y tensiones de clase. En corrales y plazas, la mezcla estratificada diluía barreras, pero también generaba conflictos, como riñas entre mosqueteros o escándalos en romerías. Viajeros extranjeros, como el francés citado, admiraban esta efervescencia, contrastándola con rigideces europeas. Felipe IV, apasionado por toros y teatro, patrocinaba estos eventos, consolidando su rol propagandístico. No obstante, críticas morales —de frailes a poetas— cuestionaban su exceso, reflejando dilemas éticos de una sociedad piadosa y hedonista.
La influencia literaria en estos entretenimientos en Madrid del siglo XVII era profunda, con poetas como Góngora y Quevedo tejiendo sátiras que inmortalizaban el bullicio urbano. Romances anónimos ridiculizaban frailes en teatros: “En los frailes no hay remedio / de que dejen el teatro”, mientras Alarcón lamentaba el derroche en luminarias taurinas. Esta tradición burlesca enriquecía el ocio, convirtiéndolo en espejo crítico de la corte. Dramaturgos elevaban el corral a foro público, donde comedias exploraban vicios y virtudes, accesibles a analfabetos mediante entremeses. Así, la palabra unía placer y pedagogía en el Siglo de Oro.
Gastronomía y banquetes complementaban el espectro de diversión en la capital áurea, con meriendas en el Prado que fusionaban sabores castellanos y exóticos. Chocolate traído de Nueva España, dulces conventuales y vinos de La Rioja animaban romerías, mientras tabernas ofrecían guisos para plebeyos. Nobles organizaban simposios en palacios, inspirados en humanismo renacentista, pero adaptados al gusto barroco por lo exuberante. Estos rituales alimenticios no solo saciaban, sino que catalizaban conversaciones y alianzas, ilustrando cómo el ocio sensorial permeaba la cotidianidad madrileña.
Deportes y desafíos físicos, como cañas o justas, añadían adrenalina al ocio popular en el Madrid del siglo XVII. En Cuaresma, prohibidos toros y bailes, estos juegos renacían como válvula de escape, practicados incluso en periodos de luto. Jóvenes hidalguos competían en campos extramuros, atrayendo apuestas y admiración femenina. Crónicas describen su vigor como antídoto a la ociosidad cortesana, alineándose con ideales viriles de la época. Esta faceta atlética equilibraba el reposo teatral con acción, enriqueciendo el mosaico recreativo.
En síntesis, el ocio y diversión en el Madrid del Siglo de Oro delineaban una sociedad vibrante, donde teatro, toros y paseos no solo aliviaban rutinas, sino que forjaban cohesión cultural en una monarquía en declive. Esta efusión barroca —de corrales ruidosos a romerías galantes— reflejaba tensiones entre devoción y hedonismo, accesibilidad y exceso, legando un legado perdurable en la identidad española. Hoy, ecos en Las Ventas o el Teatro Español evocan esa era, recordándonos cómo el placer colectivo sustenta la memoria histórica.
Fundamentado en testimonios literarios y crónicas, este tapiz áureo invita a apreciar la resiliencia humana ante adversidades, perpetuando el encanto de una capital eterna.
Referencias
Cossío, J. M. de. (2007). Los toros: Tratado técnico e histórico (6 vols.). Espasa Calpe. (Obra original publicada en 1943)
Díez Borque, J. M. (1978). Sociedad y teatro en la España de Lope de Vega. Taurus.
Maravall, J. A. (1980). La cultura del Barroco: Análisis de una transformación cultural. Ariel.
Ruiz Ramón, F. (1983). Historia del teatro español (siglo XVII). Cátedra.
Vélez de Guevara, L. (2002). Gracias a Dios y a la Virgen. Cátedra. (Obra original publicada en 1641)
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