En el siglo XX, José Ortega y Gasset transformó la filosofía española con ideas que aún resuenan. Su razón vital y perspectivismo desafiaron el pensamiento tradicional, impulsando la modernización intelectual. Desde La rebelión de las masas hasta su visión de Europa, su legado trasciende generaciones. Este recorrido por su vida y obra revela cómo su pensamiento sigue iluminando los desafíos contemporáneos y redefiniendo nuestra relación con la realidad.
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José Ortega y Gasset: El Filósofo que Transformó el Pensamiento Español
José Ortega y Gasset (1883-1955) emerge como una de las figuras más determinantes en la filosofía española contemporánea, cuya influencia trasciende los límites de su patria para convertirse en un referente del pensamiento europeo del siglo XX. Nacido en Madrid el 9 de mayo de 1883, en el seno de una familia vinculada al periodismo y la política, Ortega recibió una educación privilegiada que sentaría las bases de su extraordinaria formación intelectual. Su padre, José Ortega Munilla, destacado periodista y director del influyente diario El Imparcial, y su madre, Dolores Gasset, sobrina del político Eduardo Gasset y Artime, le proporcionaron un ambiente propicio para el desarrollo de sus inquietudes intelectuales. Su formación inicial con los jesuitas en el Colegio de San Estanislao de Kostka en Miraflores del Palo (Málaga) y posteriormente en la Universidad de Deusto marcaría el comienzo de un itinerario académico extraordinario que culminaría con su doctorado en Filosofía y Letras por la Universidad Central de Madrid en 1904, con una tesis sobre “Los terrores del año mil: crítica de una leyenda”.
La estancia de Ortega en Alemania, entre 1905 y 1907, resultó decisiva para su desarrollo intelectual. En las universidades de Leipzig, Berlín y Marburgo entró en contacto con el neokantismo, corriente filosófica dominante en la época, estudiando con figuras como Wilhelm Wundt, Georg Simmel, Paul Natorp y Hermann Cohen. La influencia del rigor metodológico alemán y la profundidad de su tradición filosófica dejarían una huella indeleble en el pensamiento orteguiano, aunque posteriormente se distanciaría críticamente de estas posiciones para desarrollar su propia perspectiva filosófica. A su regreso a España, con apenas veinticinco años, obtiene la cátedra de Metafísica en la Universidad Central de Madrid, convirtiéndose en el catedrático más joven del país y estableciendo un hito en la historia académica española que revelaba tanto su brillantez como el reconocimiento temprano de sus extraordinarias capacidades intelectuales.
La Generación del 14, de la que Ortega se erige como indiscutible líder intelectual, representa un proyecto de modernización y europeización de España frente al aislamiento y la decadencia que habían caracterizado la vida nacional tras el desastre de 1898. La conferencia “Vieja y nueva política”, pronunciada en el Teatro de la Comedia de Madrid en 1914, constituye un manifiesto generacional donde el filósofo madrileño articula su diagnóstico sobre la situación española y propone un programa de regeneración basado en la incorporación de España a Europa. Esta vocación europeísta, que impregnaría toda su obra, se materializa en iniciativas culturales de gran calado como la fundación de la Revista de Occidente en 1923, publicación que se convertiría en un puente fundamental entre la cultura española y las corrientes intelectuales europeas más avanzadas, introduciendo en España el pensamiento de figuras como Edmund Husserl, Martin Heidegger o Max Scheler.
La publicación de “Meditaciones del Quijote” en 1914 marca el nacimiento de la filosofía orteguiana propiamente dicha. En esta obra seminal, Ortega introduce conceptos fundamentales como la “razón vital” y la célebre fórmula “Yo soy yo y mi circunstancia, y si no la salvo a ella no me salvo yo”, que sintetiza admirablemente su perspectiva filosófica. Frente al idealismo que había dominado el pensamiento occidental desde Descartes y que alcanzaba su culminación en Hegel, Ortega propone una filosofía que parte de la vida como realidad radical, como dato primario e irreductible desde el cual debe desplegarse toda reflexión. Esta posición se desarrollaría extensamente en obras posteriores como “El tema de nuestro tiempo” (1923), donde contrapone la “razón vital” a la razón pura kantiana, y “¿Qué es filosofía?” (1929), curso que representa la maduración de su perspectiva filosófica hacia lo que denominaría “raciovitalismo”.
El análisis de la sociedad contemporánea constituye otro de los ejes fundamentales del pensamiento orteguiano. En “La rebelión de las masas” (1930), su obra de mayor proyección internacional, Ortega examina críticamente el advenimiento de la sociedad de masas y sus implicaciones para la cultura europea. El diagnóstico orteguiano, sorprendentemente actual, identifica el ascenso del “hombre-masa” como una amenaza para la vitalidad cultural y la excelencia individual, anticipando muchos de los problemas que caracterizarían las sociedades democráticas avanzadas en los decenios posteriores. Esta obra, traducida a numerosos idiomas, consolidó su prestigio internacional y lo situó entre los intelectuales europeos más influyentes de su tiempo, compartiendo escenario con figuras como Thomas Mann, Paul Valéry o Benedetto Croce.
La actividad política de Ortega, aunque menos conocida que su faceta filosófica, resulta igualmente significativa para comprender su trayectoria intelectual. Su inicial compromiso con el republicanismo, materializado en la fundación de la Agrupación al Servicio de la República junto a Gregorio Marañón y Ramón Pérez de Ayala en 1931, daría paso a un progresivo desencanto con el rumbo de la Segunda República española, que cristalizaría en su retirada de la vida política activa y en su posterior exilio durante la Guerra Civil. Este período de alejamiento de España, que le llevaría a residir en París, Argentina, Portugal y finalmente de nuevo en Madrid desde 1945, no representó, sin embargo, una disminución de su actividad intelectual, que continuaría desplegándose en obras como “Historia como sistema” (1941) o “La idea de principio en Leibniz” (1947).
El magisterio de Ortega trasciende con mucho el ámbito estrictamente académico para convertirse en una influencia determinante en la configuración del pensamiento hispánico contemporáneo. Discípulos directos como Julián Marías, María Zambrano, Xavier Zubiri o José Gaos, entre otros, desarrollarían aspectos diversos de su legado filosófico, mientras que su influencia indirecta alcanzaría a prácticamente todos los ámbitos de la cultura española e hispanoamericana. Su estilo filosófico, caracterizado por la claridad expositiva y la brillantez literaria, representa además una ruptura con la tradicional aridez del género, haciendo accesible el pensamiento más complejo a un público amplio sin sacrificar por ello el rigor conceptual. Esta voluntad de claridad, sintetizada en su máxima “la claridad es la cortesía del filósofo”, explica en gran medida la extraordinaria difusión de su obra y su capacidad para trascender los círculos especializados.
La muerte de Ortega y Gasset el 18 de octubre de 1955 en Madrid supuso la pérdida de la figura intelectual más relevante de la España contemporánea, pero su legado permanece vigente tanto en el ámbito filosófico como en su dimensión cívica y cultural. El perspectivismo orteguiano, su concepción de la razón histórica, su análisis de la sociedad de masas y su defensa de un liberalismo entendido como doctrina de la libertad radical continúan ofreciendo herramientas conceptuales de extraordinaria utilidad para comprender los desafíos del mundo contemporáneo.
Si como afirmaba el propio Ortega, “claridad no es vida, pero es la plenitud de la vida”, su obra representa un esfuerzo monumental por iluminar la complejidad de la experiencia humana, por proporcionar claridad sobre nuestra circunstancia para salvarla y, con ella, salvarnos a nosotros mismos.
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