Entre los siglos XI y XIII el mundo occidental giró en torno a las cruzadas, ocho expediciones militares dirigidas a liberar Tierra Santa del dominio musulmán y que generaron importantes cambios en Europa.
CRUZADAS
Las cruzadas fueron campañas militares emprendidas por el Occidente cristiano durante la Edad Media. Su objetivo principal fue el de recuperar territorios importantes para el cristianismo que en ese entonces eran controlados por musulmanes. Sin embargo, estas guerras también estuvieron fuertemente motivadas por intereses políticos y económicos.
En el año 1095, el papa Urbano II proclamó la Primera Cruzada, la más célebre de todas. Así, animó al emperador bizantino Alejo I Comneno a que prestara ayuda militar a la iglesia para combatir a los turcos selyúcidas que habían tomado Jerusalén, y exhortó a los cristianos a que iniciaran un peregrinaje armado hacia la ciudad sagrada.
A lo largo de toda Europa se produjo una respuesta popular muy favorable al llamado de Urbano II. Miles de personas de todos los estratos sociales decidieron sumarse a la causa de la guerra santa contra los musulmanes.
Los guerreros cristianos que participaron en esta empresa militar eran conocidos como cruzados. Estos caballeros eran favorecidos por la Iglesia con el perdón de sus pecados y con privilegios temporales, lo que les permitía tener un estatus destacado.
La Primera Cruzada fue exitosa para los cristianos, que conquistaron varios territorios y fundaron allí diferentes estados. La presencia de los cruzados en la región se mantuvo hasta el año 1291, en el que, tras la caída de Acre frente al sultanato mameluco de Egipto, los cristianos abandonaron definitivamente sus intentos de recuperar Tierra Santa.
Otras campañas posteriores también fueron conocidas como cruzadas. La Reconquista en la península ibérica o los enfrentamientos en el norte de Europa contra las tribus eslavas también fueron emprendidas por los cristianos con el objetivo de recuperar tierras que consideraban propias.
El Candelabro. Iluminando Mentes.
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