Louis Pasteur fue un químico, físico, matemático y bacteriólogo francés, cuyos descubrimientos tuvieron una enorme importancia en diversos campos de las ciencias naturales, sobre todo en la química y la microbiología.
LOUIS PASTEUR
Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822, en Dole Francia. De pequeño parecía estar destinado al arte y no a la ciencia, pero sus intereses cambiaron y a los 19 años se licenció en Matemáticas.
En 1847 se doctoró en Ciencias y en 1854 fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lille. Un hecho lamentable cambió su vida personal y académica: la muerte por tifus de tres de sus cinco hijos hizo que se interesara por la medicina.
Pasteur se pasó casi una década estudiando la fermentación aplicada a la conservación del vino y de la leche. Su hipótesis consistía en que estos productos se descomponían por la acción de microorganismos. Descubrió que al calentarlos estando envasados a una temperatura que matara a estos microorganismos, impedía su deterioro y las enfermedades asociadas. Este proceso es conocido como pasteurización.
La pasteurización también supuso un gran avance en el estudio de las enfermedades: comprobó que todo organismo proviene de otro organismo. Pasteur también formuló la teoría de las infecciones microbianas, según la cual los contagios se deben al contacto entre personas o a través del aire y no por generación espontánea, como se creía hasta ese entonces.
Los estudios de Pasteur fueron claves para determinar la importancia de la higiene, especialmente en la medicina: gracias a su trabajo, en la actualidad se esteriliza el material médico antes de ser usado.
Otra gran contribución científica de Pasteur fue la creación de las vacunas desarrolladas a partir de patógenos de humanos: hasta entonces las vacunas como la de la viruela se habían desarrollado a partir de patógenos de animales.
Pasteur murió el 28 de septiembre de 1895 en Francia, en donde recibió un funeral honorífico por parte del Estado. Sus restos descansan en el Instituto Pasteur.
El Candelabro. Iluminando Mentes.
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