La guerra del Pacífico fue un conflicto armado acontecido entre 1879 y 1884 que enfrentó a Chile contra los aliados Bolivia y Perú. Fue desarrollada en el océano Pacífico, en el desierto de Atacama y en las serranías y valles peruanos.
GUERRA DEL PACÍFICO
La guerra del Pacífico, también llamada guerra del Salitre, fue un conflicto armado que enfrentó a Chile contra Bolivia y Perú. Fue una de las guerras más relevantes de Latinoamérica, ya que definió el mapa político de la región.
Tras las guerras de independencia hispanoamericanas, a principios del siglo XIX, algunos territorios fueron disputados por varios países. Así, Antofagasta— una región rica en guano, salitre y metales— fue reclamada tanto por Bolivia como por Chile.
En 1874, ambos países llegaron a un acuerdo: las empresas chilenas podrían explotar los recursos de la zona siempre y cuando pagaran un impuesto a Bolivia. Por su parte, Bolivia se comprometía a no aumentar este tributo ni crear otros nuevos durante 25 años.
Sin embargo, en febrero de 1878, Bolivia decidió implementar un nuevo impuesto para las empresas chilenas. Estas se negaron a pagar, por lo que el Estado boliviano ordenó el embargo y remate de todos sus bienes.
En respuesta, en 1879, Chile ocupó la región de Antofagasta, lo que desató oficialmente el conflicto bélico.
Perú ingresó a la guerra del lado de Bolivia: en 1873, ambos países habían firmado un pacto secreto en el que acordaron conformar una alianza defensiva.
En el Pacífico, las escuadras navales chilenas y peruanas se enfrentaron con el objetivo de controlar la zona para transportar tropas y suministros. Chile se impuso y consiguió bloquear los puertos enemigos.
Aunque las tropas chilenas eran menos en número, tenían más experiencia y estaban mejor entrenadas. Al igual que en el mar, Chile derrotó a sus adversarios en el continente.
La guerra se extendió hasta 1885 y tuvo importantes consecuencias geopolíticas: Chile pasó a controlar el desierto de Atacama —la única salida al mar que tenía Bolivia— y las provincias peruanas de Arica y Tarapacá.
El conflicto también generó profundas crisis económicas, sociales y políticas en los países vencidos. Chile, en cambio, tomó posesión de una zona rica en salitre, que se convirtió en su principal fuente de riqueza por más de 30 años.
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