La Guerra de Arauco fue un prolongado conflicto que enfrentó a las fuerzas militares del Imperio español y aliados indígenas conquistados, contra facciones mapuches y algunos aliados de los pueblos cunco, huilliche, pehuenche y picunche.
GUERRA DE ARAUCO
La guerra de Arauco fue un conflicto bélico que enfrentó al Imperio español y al pueblo mapuche. Las hostilidades se extendieron por más de dos siglos y se desarrollaron principalmente en la región histórica de la Araucanía, en la Capitanía General de Chile.
El conflicto surgió como una respuesta al avance de los conquistadores que buscaban asentarse en la zona. Muchos españoles, además, deseaban evangelizar y someter a los pobladores originarios.
Los mapuches eran los habitantes originales de la región, tenían una gran experiencia en batallas y no estaban solos: otros pueblos también se sumaron a su resistencia.
Las hostilidades se iniciaron en 1536, en la batalla de Reinohuelén, cuando una expedición española penetró en la Araucanía. Gracias a su caballería y su armamento más avanzado, los conquistadores resultaron vencedores en esa ocasión.
La primera ofensiva mapuche importante ocurrió el 11 de septiembre de 1541, cuando la ciudad de Santiago —que había sido fundada por los españoles pocos meses atrás— fue atacada y destruída.
Durante los primeros años de la guerra sobresalió la figura de Lautaro, un líder mapuche que se convirtió en héroe de la resistencia gracias a su inteligencia y sus conocimientos militares.
Cerca de 50 batallas entre los pueblos mapuches y el Imperio español fueron documentadas en esta guerra, con victorias distribuidas entre sendos bandos.
Los enfrentamientos fueron feroces: incluyeron prolongados asedios y saqueos violentos. Los raptos y masacres se convirtieron en moneda corriente entre ambos bandos.
Hacia 1641, la guerra de Arauco llevó a la conformación de parlamentos de paz entre mapuches y españoles. Sin embargo, siguieron produciéndose enfrentamientos esporádicos.
En el siglo XIX, tras las guerras de independencia hispanoamericanas, los mapuches también se enfrentaron a los nuevos Estados nacionales de Chile y Argentina. Permanecieron independientes hasta 1883, cuando finalmente tuvo lugar la Ocupación de la Araucanía por parte de Chile.
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