John “Chickie” Donohue es un ex marine estadounidense, marino mercante y sindicalista. Es mejor conocido por su viaje de 1968 a través de Vietnam, donde entregó cerveza a varios miembros del servicio de los Estados Unidos durante el apogeo de la Guerra de Vietnam.
OPERACIÓN CERVEZA
Cuando la mayoría de los hombres entran en una zona de guerra, llevan un arma, pero en este caso fueron cervezas.
En el apogeo de la Guerra de Vietnam, John “Chick” Donohue viajó a Vietnam del Sur con nada más que la ropa que llevaba puesta y algunas cervezas.
Donohue, era un veterano de la Infantería de Marina que sirvió en Japón y Taiwán, ya no estaba en el servicio pero tenía una misión: llevar cerveza como una muestra de apoyo a sus amigos.
Donohue, un residente de Pompano Beach, detalla su viaje en su libro, best-seller del New York Times, “The Greatest Beer Run Ever: A Memoir of Friendship, Loyalty, and War”.
Coescrito por el ex columnista del New York Post JT Molloy, el director Peter Farrelly convirtió el libro en 2022 en una película, y ya se estrenó. Pero, ¿CÓMO EMPEZÓ TODO?
En un bar, por Supuesto.
Era noviembre de 1967, Donohue, de 26 años, y los otros muchachos de su vecindario de Inwood en Manhattan estaban cansados de que los manifestantes llamaran a las tropas “asesinos de bebés”.
Para entonces, la guerra ya se había llevado a 28 hombres de Inwood.
Una noche, el cantinero de Doc Fiddler’s, un veterano del ejército, lanzó un desafío loco: llevar cerveza a los muchachos de Inwood en Vietnam.
Desafío que Donohue Ebrio aceptó.
En ese momento, trabajaba como marino mercante y ya había estado en Vietnam del Sur dos veces como marinero.
Para volver allí, tomó un trabajo a bordo de un buque de carga que transportaba municiones a Vietnam del Sur.
Cuando el barco estuvo listo para zarpar, agarró algunos Pabst Blue Ribbon, Schaefer, Schlitz, Piels, Ballantine y Rheingold.
Ocho semanas después, llegó.
El primer hombre de su lista, Tommy Collins, era fácil. Collins resultó estar en el mismo puerto donde atracó Donohue.
¡Chico! ¿Me estás tomando el pelo? ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Estás loco? ¡¿Que demonios estas haciendo aquí?!” preguntó Collins. “Saqué una cerveza de mi paquete y se la entregué”, escribió Donohue. “Adelante, hombre, ábrela. ¡Es una Cerveza del bar.
Después de Collins, Donohue encontró a Rick Duggan, Kevin McLoone y Bobby Pappas. “Ojalá hubiera podido encontrar más chicos en mi lista. Me preocupé por todos ellos”, escribió.
Fue una odisea de hacer autostop en jeeps, camiones, aviones y helicópteros y quedar atrapado en tiroteos mientras de alguna manera lograba mantenerse con vida y fuera del calabozo.
Saber cómo actuar también ayudó.
Donohue se benefició del “efecto CIA” y funcionó en soldados y oficiales, incluso en un mayor. “No es tanto que pensaran que yo era un tipo de la CIA, pero no sabían lo que era”, explica Donohue en su libro.
La suerte corrió de su lado, con la paranoia de los mandos militares, creyeron que era un agente de la CIA, era un sujeto que parecía vendedor de alfombras, (pantalón de vestir, camisa a cuadros y zapato café, y de bigote) “solo un loco o un agente del gobierno se vestiria así”
Durante todo su viaje su perspectiva de la guerra cambió, se dio cuenta que su gobierno mentía, que sus amigos y los demás soldados no querían estar ahí, y de que muchos vietnamitas no eran lo que a los estadounidenses les hacían creer.
Su recorrido milagrosamente iba muy bien pero al llegar al puerto donde un barco lo llevaría de nuevo a los Estados Unidos, se dio cuenta que lo habían abandonado, fue aquí donde se entero de la muerte de él más joven de sus amigos.
Basta con decir que Donohue aún no se iba.
Tratando de salir de él país, conoció algunos reporteros que lo ayudaron a organizar su salida de Vietnam y de paso les contó toda su historia, Mientras esperaba, Donohue fue testigo del ataque del Viet Cong a la embajada estadounidense en Saigón.
“fue ahí que vi morir a niños muy pequeños, no sólo mis compatriotas sufrían ese pueblo sufría, mi pensamiento cambió totalmente”
Después de semanas de adaptarse a la vida en Vietnam del Sur, la partida de Donohue se produjo en marzo de 1968.
Regresó a la bienvenida de un héroe y eventualmente se convirtió en un sandhog (constructor de túneles) . También se desempeñó como director legislativo y político de Sandhogs, Local 147, Laborers International Union of North America durante más de tres décadas.
En el 50 aniversario del Tet, Donohue regresó a Saigón para presentar sus respetos a los estadounidenses que no regresaron a casa y a los vietnamitas.
En los años posteriores, ha llegado a admirar la valentía del Viet Cong. “Es una pena que hayan tenido que luchar contra mis compatriotas esa guerra fue hecha por políticos corruptos que mandaron niños en su beneficio”
“The Greatest Beer Run Ever” está disponible en Amazon y en Barnes & Noble. y la película biográfica ya se estreno en cines y streaming.
El Candelabro. Iluminando Mentes
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