Walter «Walt» Whitman fue un poeta, enfermero voluntario, ensayista, periodista y humanista estadounidense. Su trabajo se inscribe en la transición entre el trascendentalismo y el realismo filosófico, incorporando ambos movimientos a su obra

Walt Whitman

Walt Whitman es un personaje de naturaleza biforme; uno es el que camina por New York, otro el que camina por Hojas en la Hierba (Leaves of Grass, 1855). El primero nace en West Hills (Long Island) en 1819. Por sus venas corre sangre inglesa, holandesa y galesa, además forma parte de una familia de larga tradición cuaquera; este origen tan plural lo caracterizará toda su vida. Son muchos los críticos que consideran que esta esencia religiosa, con fuerte presencia de la doctrina de la luz interior, va a ejercer una notable influencia en su ulterior filosofía. A los cuatro años se marchó con su familia a Brooklyn, donde recibirá una corta formación elemental.

Whitman comenzó a trabajar en 1830 de oficinista y en otros oficios antes de entrar al año siguiente en un periódico de Long Island como aprendiz de imprenta. En ese puesto, como muchos escritores norteamericanos del siglo XIX, recibió la mayor parte de su formación. Entre 1841 y 1848 llevó una vida bohemia en Brooklyn y New York, donde colaboró en periódicos y revistas. Formó parte del grupo literario bohemio del que también formaban parte Adah Isaac Menxen, Henry Clapp y Fitz-James O’Brien. Fue en este momento en el que comenzó a ensayar el estilo de la poesía que lo haría famoso. Su primer poema en verso libre, Bolld-Money, apareció en 1850 en el New York Evening Post

Estados Unidos: 1819-1892

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