A los siete años, se sentaba a tocar el violín junto a la ventana de su casa, ubicada en Róterdam, el barrio judío de clase trabajadora, donde vivía con su familia. El niño, completamente autodidacta, se dio cuenta de que su amor por la música siempre le brindaba un escape temporal de su entorno humilde

LOUIS BANNET

Nació el 15 de agosto de 1911 en Holanda.
Tocaba el violin junto a la ventana de su casa en Róterdam, el barrio judío de clase trabajadora cuando Leon Bloorman, profesor de violín del conservatorio de la ciudad, pasó y escuchó la música, subió hasta el departamento y vio a un nene de siete años con un gran talento.

Lo llevó a una audición improvisada con el director del conservatorio y fue aceptado como estudiante. Comenzó a tocar en bar mitzvot y en la calle a cambio de propinas junto con una banda que había formado para ganar un poco de plata

Se fascinó cuando escuchó a Louis Armstrong, compró una trompeta y comenzó a estudiar su técnica.

En 1934, Rhythm Five, su banda junto con Maurits von Kleef en batería, Dick von Heuvel en vibráfono, Lex von Weren en piano y Jac de Vries en bajo y saxo comenzaro a hacer giras exitosas por toda Europa central. Louis fue bautizado como “El Armstrong holandés”.

Cuando el 10 de mayo de 1940 el ejército alemán invadió Holanda todo cambió. Sus amigos que no eran judíos le dieron documentos falsos y escondite pero él era muy conocido, una persona de la Gestapo lo reconoció y lo arrestó el 15 de diciembre de 1942, fue enviado a Westerbork y luego a Auschwitz junto con 515 compañeros judíos.

Solo 20 personas no fueron llevadas a la cámara de gas, Louis fue una de ellas, le tatuaron el número 93626 en su antebrazo. Su música lo salvó ya que pudo integrarse a la orquesta de hombres del campo.

Hacia fines de 1944, los nazis comenzaron las evacuaciones masivas de los campos. Louis fue enviado a Sachsenhausen, Ohrdruf y a Buchenwald, fue liberado por el ejército soviético el domingo 6 de mayo de 1945 en las cercanías de Terezin.

Estaba en muy malas condiciones físicas, recién en junio de 1945, fue trasladado a un campo de refugiados en Bamberg, Alemania. Allí volvió a componer música y a tocar nuevamente la trompeta y el violín.

Conoció a Flora, una joven sobreviviente del Holocausto, se casaron y se instalaron en Ámsterdam. Volvió a armar la banda Rhythm Five junto con Maurits von Kleef y Jac de Vries.
En 1957 se estableció en Canadá con su esposa e hijo y continuó su carrera musical.

Su trompeta fue su compañera en Auschwitz y en los otros campos hoy pertenece a la colección de El Museo de la Herencia Judía, ubicado en Battery Park City en Manhattan, Nueva York.

Falleció en Toronto en 2002.

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