Entre las tensiones políticas que desgarraron a México y el anhelo de un orden capaz de sostener un país en llamas, surge la figura de Venustiano Carranza, un líder que convirtió la legalidad en arma y escudo. Su visión moldeó el rumbo de la Revolución y redefinió el destino nacional. ¿Cómo logró imponer su idea de Estado en medio del caos? ¿Hasta qué punto su legado sigue marcando a México hoy?
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Venustiano Carranza: El Guardián de la Legalidad en la Revolución Mexicana
Venustiano Carranza Garza nació el 29 de diciembre de 1859 en Cuatro Ciénegas, Coahuila, en el seno de una familia acomodada de tradición liberal. Su padre, Jesús Carranza Neira, había sido coronel juarista y amigo cercano de Benito Juárez, lo que marcó desde la infancia la formación política del futuro presidente. A diferencia de muchos líderes revolucionarios que emergieron de las clases populares o del campo, Carranza se educó en escuelas de Saltillo y la Ciudad de México, cultivando un perfil más cercano al de un hacendado ilustrado que al de un caudillo militar. Esta origen social y formación intelectual explican en gran medida su obsesión por la legalidad constitucional y su rechazo visceral a las soluciones puramente armadas sin respaldo institucional.
Durante el porfiriato, Carranza ocupó cargos públicos locales: fue presidente municipal de Cuatro Ciénegas y senador suplente. Aunque inicialmente apoyó la reelección de Porfirio Díaz, pronto se alejó del régimen por desacuerdos con el gobernador coahuilense. Su oposición al porfirismo se radicalizó con la candidatura de Francisco I. Madero en 1910. Carranza se sumó al maderismo como una opción liberal democrática y, tras el triunfo electoral fraudulento de Díaz, participó en la revolución de 1910-1911 con el grado de general brigadier. Sin embargo, su relación con Madero siempre fue distante; Carranza nunca compartió del todo el idealismo democrático del apóstol y mantuvo una visión más conservadora del cambio político.
El golpe de Estado de Victoriano Huerta en febrero de 1913, conocido como la Decena Trágica, y el posterior asesinato de Madero y Pino Suárez, representaron para Carranza el quiebre definitivo de la legalidad. El 26 de marzo de 1913 promulgó el Plan de Guadalupe, un documento breve pero contundente que desconocía al gobierno usurpador de Huerta y proclamaba la restauración del orden constitucional. Este plan no incluía reformas sociales profundas –a diferencia del Plan de Ayala de Zapata– sino que se limitaba a establecer la lucha armada hasta el restablecimiento de la Constitución de 1857. El Ejército Constitucionalista, nacido de este plan, se convirtió en la principal fuerza antihuertista.
La coalición constitucionalista fue una alianza pragmática de fuerzas heterogéneas. Alvaro Obregón, militar sonorense de extraordinaria capacidad estratégica, comandó el Ejército del Noroeste; Francisco Villa lideró la célebre División del Norte con su genio táctico y carisma popular; Pablo González dirigió el Ejército del Noreste. Carranza, como Primer Jefe del Ejército Constitucionalista, ejerció un liderazgo más político que militar. Desde su cuartel en Sonora y luego en Chihuahua, coordinó la logística, la diplomacia internacional y la recaudación de recursos. La victoria sobre Huerta en julio de 1914 –con la toma de Zacatecas por Villa y la entrada triunfal de Obregón a la Ciudad de México– pareció consolidar su autoridad.
Sin embargo, la unidad revolucionaria se fracturó rápidamente. Las diferencias ideológicas entre los líderes eran irreconciliables: Villa y Zapata defendían reformas agrarias y sociales radicales; Carranza, aunque aceptaba ciertas reformas, priorizaba la reconstrucción institucional y temía el caos de las demandas populares extremas. La Convención de Aguascalientes, convocada en octubre de 1914 para resolver la sucesión presidencial, terminó reconociendo a Eulalio Gutiérrez como presidente provisional y exigiendo la renuncia de Carranza. Este se negó, trasladó su gobierno a Veracruz y desconoció a la Convención, iniciando así la fase más sangrienta de la Revolución Mexicana.
Desde Veracruz, Carranza aplicó una política de reformas moderadas que prefiguraron la Constitución de 1917: decretó la Ley del Divorcio, restituyó ejidos a comunidades indígenas y promulgó la Ley Agraria del 6 de enero de 1915. Estas medidas buscaban atraer apoyo popular sin romper completamente con los intereses conservadores. Simultáneamente, Obregón reorganizó las fuerzas constitucionalistas y derrotó militarmente a Villa en las batallas de Celaya, Trinidad y León en 1915, consolidando definitivamente el poder carrancista. El reconocimiento del gobierno de Carranza por parte de Estados Unidos en octubre de 1915 (a cambio de garantías petroleras) fue decisivo para su victoria final.
La promulgación de la Constitución de 1917 representa el legado más duradero de Venustiano Carranza. Convocado el Congreso Constituyente en Querétaro en diciembre de 1916, los diputados –muchos de ellos jóvenes jacobinos influenciados por las ideas sociales de la revolución– aprobaron un texto que rompía radicalmente con el liberalismo decimonónico. El artículo 27 estableció la nación como propietaria originaria de tierras y aguas, permitiendo la expropiación por causa de utilidad pública y la restitución de ejidos; el artículo 123 consagró derechos laborales avanzados para la época: jornada de ocho horas, salario mínimo, derecho de huelga, seguridad social. El artículo 3 implantó la educación laica y gratuita, y el 130 limitó severamente el poder de la Iglesia.
Paradójicamente, el propio Carranza mostró reticencia ante varios de estos artículos. Consideraba que algunos eran demasiado radicales y dificultarían la pacificación del país. Durante su presidencia (1917-1920) aplicó la Constitución de manera selectiva: promulgó leyes reglamentarias restrictivas del artículo 123 y postergó la reforma agraria masiva. Su prioridad era estabilizar el país, atraer inversión extranjera y profesionalizar el ejército. Creó el Banco de México, reorganizó la administración pública y negoció con Estados Unidos el retiro de la Expedición Punitiva que perseguía a Villa.
No obstante, la incapacidad de Carranza para controlar las ambiciones de sus propios generales resultó fatal. En 1919, ante la inminente reelección que planeaba imponer a Ignacio Bonillas –un civil sin base militar–, Alvaro Obregón anunció su candidatura presidencial. Carranza respondió declarando la rebelión y ordenando el arresto de Obregón, quien huyó al norte y levantó en armas el Plan de Agua Prieta en abril de 1920. La mayoría del ejército se sumó a la rebelión. Derrotado políticamente y militarmente, Carranza decidió abandonar la capital el 7 de mayo de 1920 rumbo a Veracruz, llevando consigo el tesoro del gobierno y archivos oficiales.
La noche del 20 al 21 de mayo de 1920, en la sierra de Tlaxcalantongo, Puebla, las fuerzas del general Rodolfo Herrero –supuestamente leales– atacaron la choza donde dormía Carranza. El antiguo Primer Jefe murió acribillado junto a varios de sus colaboradores. Su asesinato marcó el fin de una etapa de la Revolución y el ascenso definitivo del grupo sonorense. El cadáver de Carranza fue trasladado a la Ciudad de México y sepultado con honores en el Panteón Civil de Dolores, donde aún reposa.
La figura de Venustiano Carranza sigue siendo controvertida en la historiografía mexicana. Para unos, representa al estadista que dio continuidad institucional a la Revolución y legó la Constitución social más avanzada de su tiempo; para otros, fue un conservador disfrazado que frenó las demandas populares más profundas. Lo cierto es que sin su tenacidad en defender la legalidad contra Huerta, la Revolución pudo haber descarrilado hacia una guerra civil interminable. Su obstinación por mantener el control civil sobre los militares, aunque le costó la vida, sentó un precedente fundamental en la historia mexicana.
Venustiano Carranza encarnó la paradoja de la Revolución Mexicana: un hombre de orden que lideró una insurrección, un liberal del siglo XIX que presidió la creación del constitucionalismo social del siglo XX, un político civil que dependió de caudillos militares para triunfar y que finalmente fue víctima de ellos. Su legado trasciende su persona: la Constitución de 1917, pese a sus limitaciones en la aplicación inmediata, se convirtió en el marco jurídico que permitió las grandes transformaciones sociales del México posrevolucionario.
Comprender a Carranza implica reconocer que la revolución no fue solo violencia y caudillismo, sino también un esfuerzo titánico por reconstruir el Estado sobre nuevas bases de justicia social.
“Publicado por Roberto Pereira, editor general de Revista Literaria El Candelabro.”
Referencias
Cosío Villegas, D. (1972). Historia moderna de México: El porfiriato, la vida política interior (segunda parte). Hermes.
Knight, A. (1986). The Mexican Revolution (Vol. 2): Counter-revolution and reconstruction. Cambridge University Press.
Meyer, M. C. (1975). Huerta: Un político de fuerza. Joaquín Mortiz.
Quirk, R. E. (1962). The Mexican Revolution, 1914-1915: The Convention of Aguascalientes. Indiana University Press.
Womack, J. (1968). Zapata and the Mexican Revolution. Knopf.
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