Entre el compromiso social de la posguerra y la riqueza expresiva del simbolismo poético, Lluís Alpera i Leiva construyó una trayectoria fundamental para la literatura catalana valenciana. Poeta, filólogo, crítico y profesor universitario, dedicó su vida a la creación y difusión de una tradición literaria que merecía mayor reconocimiento. ¿Cómo evolucionó su escritura a lo largo de las décadas? ¿Qué legado dejó en la poesía y la cultura valencianas?

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Lluís Alpera i Leiva: biografía del poeta, filólogo y crítico valenciano

Lluís Enric Alpera i Leiva nació en València el 24 de julio de 1938 y murió en Alicante el 15 de diciembre de 2018, a los ochenta años. Fue poeta, filólogo, crítico literario y profesor universitario, y una de las voces más constantes de la poesía en lengua catalana de la Comunitat Valenciana durante la segunda mitad del siglo XX. Su nombre está unido a la fundación del Departamento de Filología Catalana de la Universidad de Alicante, una institución que contribuyó a consolidar los estudios catalanes en el sur del País Valenciano.

Sobre su origen familiar y su infancia, las fuentes consultadas ofrecen muy poca información documentada. Una de las referencias biográficas lo sitúa en l’Horta, en el entorno de València, mientras que la Gran Enciclopèdia Catalana indica la ciudad de València como lugar de nacimiento. No se han localizado datos fiables sobre sus padres, su entorno familiar ni sus años de niñez y adolescencia, por lo que cualquier descripción de ese periodo sería una conjetura y queda fuera de este relato.

Su trayectoria se desarrolló en la España de posguerra, en un tiempo en que la literatura en catalán y en valenciano se publicaba en condiciones muy restrictivas. En ese contexto, la poesía, la crítica y la docencia se convirtieron para muchos escritores en formas de conservar y difundir la lengua. Aunque los documentos consultados no detallan su formación universitaria, su obra posterior revela una sólida preparación filológica y una atención constante a la tradición literaria valenciana y catalana.

Hacia mediados de los años sesenta comenzó a proyectarse fuera del ámbito local. En 1966 publicó en la revista literaria Identity Magazine, de la Universidad de Harvard, la antología bilingüe Anthology of Valencian Realist Poetry, en inglés y catalán. Poco después se trasladó a Estados Unidos, donde hasta 1971 fue profesor de catalán en las universidades de Emory, en Atlanta, y de Washington, en Saint Louis, dos destinos que ampliaron su perspectiva sobre la difusión de las letras catalanas.

Su primera etapa poética se inscribe en la corriente social y realista de aquellos años. En un prólogo-manifiesto para Identity Magazine defendió una poesía realista y socialmente comprometida, y en sus primeros libros la voz cívica ocupa un lugar central. Él mismo explicó que había empezado con la poesía cívica porque le parecía una manera digna de ayudar a que el catalán fuera leído. Esta etapa, sin embargo, ha sido matizada por la crítica posterior.

El crítico Jaume Pérez Montaner, en su estudio sobre la evolución y la coherencia de la poesía de Alpera, planteó la pregunta de si aquella producción fue realmente realismo social en sentido estricto. Este debate muestra que la etiqueta de «realista» es útil para describir una intención, pero no agota la complejidad de sus primeros textos, y que la historiografía todavía discute cómo encajar esa fase en el conjunto de su obra.

A partir de los años ochenta, su poesía se orientó hacia un simbolismo más expresivo y barroco, próximo a la línea de la poesía valenciana de esa década, en la que figuró el poeta Salvador Jàfer. El cambio supuso un alejamiento progresivo de los recursos del realismo social y una mayor densidad de imágenes y metáforas. Libros como Dades de la història civil d’un valencià, publicado en 1980, reflejan esta transición hacia una voz más introspectiva y verbalmente intensa.

El reconocimiento llegó con el premio de poesía Ausiàs March, otorgado por el libro Amb cendres i diamants, poco antes de 1995. Ese mismo año se consideraba que llevaba casi veinticuatro años como profesor de catalán en la Universidad de Alicante, lo que sitúa el inicio de su docencia en esa institución hacia 1971. Su perfil quedó así asociado a la universidad, a la creación poética y a la crítica, tres dimensiones que se alimentaron mutuamente a lo largo de su vida.

En 1998 apareció la edición de su obra poética completa bajo el título Cavalls a l’alba, cuya introducción fue escrita por el hispanista Arthur Terry. Ese mismo año publicó Des de l’Aitana al Canigó, un volumen de papers críticos que reúne buena parte de su pensamiento sobre la literatura catalana. La obra completa permitió ver la continuidad de sus temas, entre ellos la tensión vital, la memoria, el carpe diem y el mito de Ítaca, que la crítica señala como constantes de su escritura.

Su labor como crítico y estudioso fue igualmente amplia. En 1990 coordinó en la revista Canelobre un número extraordinario dedicado a Joan Valls, poeta vinculado a Alcoi, y en 1987 participó en el homenaje que se le tributó en esa misma ciudad. Dedicó también estudios a Vicent Andrés Estellés, en particular a su Elegia a Miguel Hernández al cementeri d’Alacant, y en 1973, junto a Julio Rodríguez-Puértolas, publicó la antología Poesia i societat a l’Edat Mitjana, en la editorial Raixa.

En el siglo XXI continuó publicando con regularidad. Laranxa do ceo de novembro / Taronja de cel de novembre, de 1999, es una antología bilingüe en gallego y catalán. Els bells papirs d’Alexandria, de 2003, fue reseñado en la prensa cultural catalana en 2004 y mantuvo el diálogo de su poesía con la tradición clásica. El nou rapte d’Europa, de 2008, confirmó una obra todavía en diálogo con los mitos y con la reflexión sobre la cultura europea.

Su trabajo también se abrió a otros lenguajes artísticos. En la Universidad de Alicante se presentó una exposición que puso en diálogo la poesía textual de Alpera con la poesía visual de Lluís Ferri, en una propuesta que buscaba mostrar la obra de un autor considerado indispensable de las letras catalanas. Esa colaboración evidencia una concepción de la poesía como experiencia visual y verbal, algo que la crítica ha relacionado con su búsqueda de intensidad expresiva.

Las fuentes coinciden en destacar la coherencia de su obra. Pese a los cambios de registro, la crítica habla de una línea interna que une sus primeros poemas con los posteriores, y el título del estudio de Pérez Montaner, «Evolució i coherència», resume esa lectura. La comparación con otros poetas también ha sido frecuente: en el homenaje de Alicante se señaló que muchas de sus páginas están más cerca de Carles Riba que de Salvador Espriu, y se mencionaron influencias de Rilke, Lorca, Maragall, Virgilio y Estellés.

Entre las cuestiones abiertas figuran la clasificación exacta de sus etapas y la cronología de algunas obras, cuyos datos de edición no siempre son uniformes en los catálogos consultados. Del mismo modo, las comparaciones con otros poetas son juicios de la crítica y no hechos cerrados. Lo comprobado es la sucesión de sus publicaciones, sus cargos y sus premios; lo interpretativo es el alcance del cambio de estilo y el lugar exacto que ocupa en la historia de la poesía valenciana.

En sus últimos años siguió activo en la vida cultural alicantina. Su obra poética completa fue presentada en un homenaje celebrado en el Salón Azul del Palacio Municipal de Alicante, con intervenciones que glosaron su trayectoria y su legado. El volumen, de 541 páginas, contó con un prólogo de Antoni Ferrer y una cubierta de Lluís Ferri, y el propio poeta expresó su satisfacción con el resultado editorial.

Murió en Alicante el 15 de diciembre de 2018, a los ochenta años. Según la prensa local, fue enterrado en Alicante el día siguiente, y su muerte fue recibida como la pérdida de uno de los veteranos de la poesía catalana en Valencia. Un año después, en la librería Pynchon&Co de Alicante, se celebró un acto de recuerdo y homenaje que reunió a amigos, lectores y estudiosos de su obra.

El legado de Alpera abarca tres ámbitos: la poesía, la crítica y la docencia. La información institucional disponible describe un fondo que reúne monografías, revistas, reediciones sobre filología y crítica literaria, y numerosas obras poéticas en varias lenguas. Su presencia en portales de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, en el catálogo de la Universidad de Alicante y en el Diccionari de la Gran Enciclopèdia Catalana confirma su lugar en la historiografía de la literatura catalana.

Su influencia en generaciones posteriores se percibe sobre todo en la crítica y en la enseñanza de la filología catalana en Alicante. Los estudiosos que han retomado su figura, como Ximo Espinós en la presentación de estudios sobre la literatura valenciana, han reivindicado su atención a poetas como Joan Valls y su defensa de una poesía con compromiso cívico. Esta continuidad muestra que su trabajo no quedó encerrado en una sola etapa.

La importancia actual de Alpera reside en la combinación de sus libros, su labor académica y la forma en que supo acompañar a la poesía valenciana en cambios de estilo y de época. La historiografía contemporánea lo sitúa como un poeta de transición entre el realismo de posguerra y una poesía más barroca y simbólica, y lo considera una figura imprescindible para entender la literatura catalana del País Valenciano en el último tercio del siglo XX.

Referencias

Alpera, L. (1980). Dades de la història civil d’un valencià. Eliseu Climent.

Alpera, L. (1998). Des de l’Aitana al Canigó: Papers crítics. Universitat d’Alacant; Publicacions de l’Abadia de Montserrat.

Alpera, L. (2003). Els bells papirs d’Alexandria. Moll.

Alpera i Leiva, L. (s. f.). Lluís Alpera i Leiva. En Gran Enciclopèdia Catalana. https://www.enciclopedia.cat/gran-enciclopedia-catalana/lluis-alpera-i-leiva

Rodríguez-Puértolas, J., y Alpera, L. (1973). Poesia i societat a l’Edat Mitjana: Estudi i antologia. Raixa.

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