El coco es una fruta que crece en las palmeras cocoteras (Cocos nucifera) de regiones tropicales o subtropicales. Es complicado determinar su origen, aunque muchas teorías lo sitúan en América, la región del Indo-Pacífico o Australia.
El Coco … ¡una nuez de prestigio!
El Coco … ¡una nuez de prestigio! … Hasta el comienzo de los tiempos modernos, se creía que los cocos tenían propiedades milagrosas … proveniente del Nuevo Mundo, era un producto raro y exótico. Tenía fama de ser un poderoso antiveneno …
Náuseas, vómitos, diarrea, calambres, cólicos, hemorragia interna: estos síntomas indicaban intoxicación por arsénico. Los riñones y el sistema circulatorio fallan y la víctima moría en cuestión de horas o días. Indetectable al gusto, el arsénico también se disolvía fácilmente en agua.
Tantas propiedades que la hacían particularmente traicionera, y lo convirtieron en un arma privilegiada para los envenenadores. Especialmente porque solo se necesitaba una pequeña dosis para causar la muerte.
¿Cómo se protegía la gente de tal peligro al final de la Edad Media? ¡Con un coco, por supuesto! Se creía que tenía poderes curativos mágicos. Se creía que podía revelar elementos patógenos o tóxicos coloreándolos o haciéndolos espuma, cuando no neutralizaba simplemente el veneno.
¡Felices entonces los que pudieran jactarse de poseer un coco! En Europa, las importaciones de este preciado fruto aumentaron con el descubrimiento de nuevas rutas comerciales marítimas.
Fue enviado junto con ramas de coral, huevos de avestruz, cuernos de rinoceronte, caparazones de tortuga, colmillos de elefante, colmillos de narval (que se presentaban como cuernos de unicornios legendarios), pez-erizo y cuernos de búfalo que pasaban por ser garras de grifos. Estos objetos exóticos simbolizaban las conquistas coloniales del mundo “civilizado”.
Los artesanos los asociaban a los metales preciosos para crear objetos de gran valor, unión perfecta entre naturaleza y arte: las naturalia, obras de Dios, y las artificialia, creaciones de la mano humana, se unían en un solo artefacto.
Muchos de estos tesoros encontraron un lugar en los gabinetes de curiosidades de aristócratas acaudalados y se exhibían a los visitantes a quienes se buscaba impresionar, para mostrarles la riqueza y cultura de quien los recibía.
Estas colecciones ofrecían una reproducción en miniatura del mundo, pero también una reflexión sobre el lugar del ser humano en el universo. Al acumular objetos exóticos de esta manera, los coleccionistas buscaban atraer la admiración y la deferencia de sus anfitriones.
En los siglos XV y XVI, las colecciones de arte y los gabinetes de curiosidades de Europa presentaban tazas talladas en cáscaras de coco. Estas rarezas exóticas también se abrieron paso en las casas de los burgueses adinerados, amantes de los objetos preciosos y extraordinarios.
Así lo demuestran los inventarios patrimoniales.. Así, por ejemplo en Suiza, cuando Elsbeth Burger se casó en 1546, trajo como dote, además de 26 copas variadas y variadas, una “nuez moscada” (como se llamaba entonces al coco) cortada en una copa.
Y cuando murió en 1572, Jakob Sprüngli, un maestro gremial muy destacado de Zürich, dejó un tesoro de orfebrería muy elocuente, con, nuevamente, una copa tallada en una cáscara de coco.
¿En qué ocasiones se usaron? En este punto, solo podemos especular. Pero ciertamente eran objetos ornamentales y una prueba de prestigio. ¿Realmente salvaron a su dueño de ser envenenado algún día?
Desafortunadamente, no hay evidencia escrita de esto. Pero podemos suponer que la sola fe en el potencial protector del coco debe haber proporcionado a sus dueños una serenidad adicional …
El Candelabro. Iluminando Mentes
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