Alexandra de Dinamarca fue la novia del Príncipe de Gales y un ícono de la moda del siglo XIX. La ropa que vestía también fue copiada. Las gargantillas que usó para ocultar una cicatriz en su cuello fueron copiadas. Y cuando un ataque de fiebre reumática la dejó con una cojera pronunciada… Bueno, eso también fue copiado.

En las calles adineradas de Londres, algo peculiar estaba en marcha en la década de 1860. Fue el episodio más terriblemente tonto de toda la historia de la moda … En poco tiempo, el fenómeno se había abierto camino, dejando cojeando a las damas … y no había motivos físicos para la propagación de la enfermedad. Se aprovechaba de las jóvenes, las caprichosas, las sugestionables y las obsesionadas con el estatus …

Lo llamaban el Alexandra Limp y era muy posiblemente la única moda que nació en la cama de un enfermo. Pero empezamos al principio … Alexandra Caroline Marie Charlotte Louise Julia, nacida el 1 de diciembre de 1844, era hija del príncipe Christian Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg, quien más tarde se convirtió en rey de Dinamarca. Cuando Alexandra tenía 16 años y vivía en una relativa oscuridad cuando fue elegida para casarse con el Príncipe de Gales, Albert Edward, el aparente heredero de la Reina Victoria. En 1863, Alexandra y Albert Edward (que se hizo conocido como Eduardo VII cuando heredó la corona) se casaron. Alexandra se mudó a Londres y se convirtió en Princesa de Gales desde 1863 hasta 1901, cuando fue Reina del Reino Unido y Emperatriz de la India tras la coronación de su esposo.

Alexandra de Dinamarca era muy popular. Era joven, hermosa y elegante. Muy pronto, la princesa marcó tendencia. Las mujeres de clase alta en Inglaterra querían ser como la Princesa de Gales. Las damas conscientes de la moda imitaron el estilo de vestir de Alexandra, así como sus gestos y otros hábitos. Por ejemplo, Alexandra tenía la costumbre de usar un collar estilo gargantilla para ocultar una cicatriz en su cuello. Desde que Alexandra usó un collar de gargantilla, las mujeres de toda Inglaterra también comenzaron a usar gargantillas. Sabiendo todo esto, no es de extrañar que las aspirantes a fashionistas de la época llevaran este mimetismo un paso más allá.

En 1867, Alexandra de Dinamarca sufrió un ataque de fiebre reumática. Se recuperó, pero la enfermedad amenazó con marchitar los músculos de una de sus piernas. Trabajó para recuperar la fuerza en su pierna, pero todavía se quedó con una ligera cojera. En público, Alexandra usaba un bastón que la ayudaba a enmascarar su cojera. No importaba. Las admiradoras de la princesa encontraron que su cojera era entrañable … tanto, que las damas de toda Inglaterra también adoptaron la cojera en sus pasos. La tendencia se extendió más allá de Inglaterra a otros países europeos e incluso a los Estados Unidos. Se consideraba el colmo de la moda que las mujeres cojearan, para desconcierto de los hombres. Simplemente no entendían tal atracción.

Inicialmente, las mujeres “modernas” tenían que alterar conscientemente su forma de caminar para replicar a Alexandra. Pero era difícil de recordar. A veces, una mujer simplemente se olvidaba de cojear y, durante un tiempo, no estaba de moda. Para resolver este problema, las mujeres quitaban el tacón de un zapato o usaban zapatos que no hacían juego. El desnivel la obligó a caminar como Alexandra.

Los comerciantes, conscientes de la moda, se sumaron a la tendencia y comenzaron a vender zapatos hechos con tacones que no hacían juego. Estos zapatos eran bastante costosos, por lo que solo la élite adinerada podía comprarlos.

¿Qué hizo la gente común con todo esto? No mucho, si se tiene en cuenta este informe de 1869 del North British Mail. “Una monstruosidad se ha hecho visible entre las paseantes femeninas de Princes Street”, vociferaba. “Es tan doloroso como idiota y ridículo”.

“Dando mi paseo habitual el otro día, me encontré con tres señoras. ¡las tres jóvenes, las tres bien parecidas y las tres cojas! Al menos, esa fue mi impresión, ya que todos llevaban hermosos palos y cojeaban, pero, al mirar hacia atrás, como todos los demás, no pude descubrir ninguna razón por la que deberían hacerlo.

El Dundee Courier and Argus no fue menos despectivo. “Se han hecho algunas cosas notablemente tontas en imitación de la realeza”, rezaba el periódico, “pero este es un acto que implica una pizca de maldad y de locura. Debe haber una línea en la que se puede esperar que incluso la locura de moda se detenga”, dijo, y esta línea debería trazarse “en la caricatura de la enfermedad humana”.

Y luego, como es habitual en estas cosas, la moda siguió su camino. El juego probablemente ya había terminado cuando a un caballo de carreras se le dio el nombre profundamente poco prometedor de Alexandra Limp.

“Una revista de moda anuncia que la cojera de Alexandra se suspenderá de inmediato”, informó el Western Daily Press. Que grandes suspiros de alivio … pero poco después de que el ‘Alexandra Limp’ pasara de moda, el ‘Grecian Bend’ alcanzó su punto máximo de popularidad. La “curva griega” se inspiró en las bellezas griegas inclinadas en las pinturas y estatuas antiguas, como la Venus de Milo. Se pensó que era atrevido y erótico al empujar los senos hacia adelante. La curva griega era una postura encorvada en la que el busto de la dama se empujaba hacia adelante y su trasero hacia arriba de modo que su espalda formaba una ‘s’.

Un crítico contemporáneo opinó: “Se parece a un canguro cojo … y es demasiado exasperantemente ridículo para reírse”. (The College Courant, vol. 9, 1871) …

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